唐代始，正月十五夜张灯，至宋代臻于极盛。自腊月末至正月初，民间已有各种奇巧灯彩应市，称为“灯市”。后世相同，直至近代。宋周密《武林旧事.元夕》：“都城自旧岁孟冬驾回......天街茶肆，渐已罗列灯球等求售，谓之‘灯市’。自此以后，每夕皆然。”明田汝成《西湖游览志余.熙朝乐事》：“腊后春前，寿安坊而下至众安桥，谓之灯市，出售各色华灯。其像生人物，则有老子、美人、钟馗捉鬼、月明度妓、刘海戏蟾之属，花草则有槴子、葡萄、杨梅、柿橘之属，禽虫则有鹿、鹤、鱼、虾、走马之属，其奇巧则琉璃球、云母屏、水晶帘、万眼罗、玻璃瓶之属。而豪家富室，则有料丝、鱼鲩、彩珠、明角、镂画羊皮、流苏宝带；品目万殊，难以枚举。”明刘侗、于奕正《帝京景物略.春场》：“八日至十八日，集东华门外，曰灯市。贵贱相沓，贫富相易贸。清符曾《上元竹枝词》：”珠络流苏照宝灯，星球佳制出时兴。游人齐集琉璃厂，巧样争夸见未曾。”参阅《清嘉录.正月.灯市》。