尼罗罗非鱼俗称非洲鲫鱼,属于鲈形目丽鱼科Cichlidae、罗非鱼属Tilapia(有称丽鲷科,丽鲷属)。学名Tilapia nilotica (linnaeus)，原产于非洲约旦的坦噶尼喀湖，现已广泛为其他国家和地区所引进，是联合国推荐养殖的优质水产养殖品种。

尼罗罗非鱼体型似鲫鱼，体型侧扁，背鳍而高，磷大，体色黄棕色，腹部白色，体侧有黑色纵条纹。喜高温、耐低氧、高盐度，海、淡水中均能生活。杂食性，成鱼喜食浮游生物，底栖生物，抢食力强，生长迅速，雄鱼生长速度大于雌鱼。性成熟早，繁殖力强。

尼罗罗非鱼是1978年由长江水产研究所首次从尼罗河引进，与我国早年引进的莫桑比克罗非鱼相比，体型较大，生长较快。尼罗罗非鱼体短、背高、体厚而侧扁，呈鲈形。体色为黄棕色，上半部较暗，下半部转亮，呈银白色，喉、胸部为白色；有的个体全身呈黑色。体色随环境的变化而有适应性的改变。体侧有黑色横带9条，分布于背鳍下方7条，尾柄上2条。尾柄上半部和鳃盖后缘有一黑斑。背鳍的边缘为黑色。背鳍和臀鳍上有黑色和白色的斑点。尾鳍终生有明显的垂直黑色条纹8条以上。尾鳍、臀鳍的边缘呈微红色。用于奥尼鱼制种的尼罗罗非鱼一定要是原种。

尼罗罗非鱼临界低温为8.61±0.15℃，致死温度为6.04±0.11℃,临界高温约为40―41℃,最适生长的温度为28―32℃.能耐低氧,在溶氧低于0.7毫克/升的水体中,仍能摄食,水中溶氧为1.6毫克/升时,能生活繁殖；其窒息点为0.07―0.23毫克/升的溶氧量。可在17‰以下的海水中生长、发育和繁殖,能在PH值4.5―10的水体中生长。

尼罗罗非鱼有互相残食的习性,主要表现在鱼苗期间,大苗吞食小苗的现象比较严重.成鱼遇惊便潜入水底的软泥中,不易捕捞。

尼罗罗非鱼是罗非鱼中最大型的品种，而且骨刺少，肉质细嫩且富于弹性，味道鲜美，其风味可与海洋鲷鱼、比目鱼媲美。每百克肉中含蛋白质20. 5克、脂肪6.93克以及钙、磷、铁、维生素等，营养价值亦高。