坦培拉是英语 Tempera 的音译，来源于古意大利语，意为“调和”“搅拌”，后泛指一切由水溶性、胶性颜料及结合剂组成的绘画，也常单用于鸡蛋等乳性胶结合剂组成的绘画。中国有“蛋培拉”“丹培拉”等多种译音。也有根据使用媒介译作“蛋清胶粉画”“蛋清画”“蛋白画”“蛋彩画”等。坦培拉并非只使用蛋液，也使用其它材料做媒介，所以音译较为恰当。

通常人们以画家使用的颜料来鉴别各类画种，以颜料中所含的粘合剂（媒介）来为颜料命名，即色粉与油结合是油画颜料；色粉与阿拉伯胶结合是水彩颜料；色粉与植物胶或骨胶结合是中国画颜料；色粉与蜡结合是蜡笔或彩色铅笔；色粉与鸡蛋等乳液结合就是坦培拉颜料。

坦培拉的特殊性质在于它是一种乳液结合剂，乳液是一种多水而不透明的乳状混合物，含有油和水两种成分，多使用蛋黄或全蛋为乳化剂，然后打入适量的亚麻仁油和树脂油。在乳液中，油分子稳定地分散于水中，两者结合可以得到一种强有力的乳浊液，将这种乳浊液调和色粉加水稀释描绘于画面，数秒钟后就能变干，随着时间的推移结膜、变硬，坚韧牢固不再为水所溶。欧洲古代画家发现并运用了乳液的亲油亲水性，发明了坦培拉绘画。除鸡蛋坦培拉外，还有水胶坦培垃、干酪素坦培拉等。

坦培拉颜料多水时薄如水彩，透明流畅；少水时则饱满沉稳，适于精细描绘。坦培拉绘画有绸缎般的悦目光泽，自然、柔和是其特色。由于颜料能速干，画家们在绘制过程中无须等待，可连续作画，缺点是不能像水彩那样晕染产生“水味和湿气”。坦培拉绘画稳定、牢固，最能保持颜料的鲜艳度，寿命比其它画种（包括油画）长。

用鸡蛋调色作画可追溯到古希腊和中世纪，属坦培拉的雏形。据说13世纪佛罗伦萨画家契马布埃首创坦培拉技法，其弟子乔托加以完善，后来此技法盛行于意大利、尼德兰和法兰德斯等国家和地区。油画的形成发展，使它一度受到冷落，当代艺术家在研究古典绘画作品时重新发现了它的艺术价值，而且开始探索坦培拉绘画更广泛的表现空间。

坦培拉的乳液配制与绘画方法:

坦培拉绘画的媒介剂——乳液分天然乳胶和人工合成乳液两大类。欧洲传统坦培拉绘画使用鸡蛋坦培拉乳液，现代画家也使用干酪素乳液和甲基纤维素乳液。其配制方法如下：

（1）鸡蛋坦培拉乳液

①水性蛋黄坦培拉乳液：一个蛋黄加入等量或二分之一的清水，再滴入几滴白醋，使其乳化并防腐。

②油性蛋黄坦培拉乳液；（1∶2）达玛上光油与亚麻仁油按2∶1混合后，取两小勺混合剂加入一个蛋黄，再滴入几滴白醋。

③全蛋坦培拉乳液：即蛋清、蛋黄一起替代蛋黄使用，可以根据画家需要按上述两种方法配制水性或油性全蛋坦培拉乳液。全蛋坦培拉乳液的另一配制方法：一个全蛋、半份（1∶2）达玛上光油、半份亚麻仁油和一份清水。

（2）干酪素乳液

取50克干酪素放入盛有125毫升清水的电热锅中加热至沸腾，再加入15～20克碱式碳酸铵（先用温水溶化），不断搅拌，使干酪素充分溶解后，再兑入125毫升清水制成胶液，加 1％的铅白用以防腐。该胶液作为水性乳液可以直接用来调色作画，也可以加入适量的达玛上光油和亚麻仁油使用。

（3）甲基纤维素乳液

取甲基纤维素31克，兑入2.2升清水，搅拌溶解后即可使用。直接用于绘画时，最好混入半份或等量乳胶。一份甲基纤维素加半份达玛上光油、半份亚麻仁油和一份水即可配成油性甲基纤维素乳液。

坦培拉绘画的方法：

（1）多采用木板等硬支承材料，在底板上贴一层纱布或其它布料。

（2）白垩底子或石膏底子。不使用油质底子。

（3）用坦培拉乳液调和色粉作画。

（4）在与画幅等大的素描纸上画出严谨、工整的素描搞，再拷贝到画底上，喷上稀薄的矾水后便可着色。

在作画过程中，坦培拉乳液最好随用随制，因为此乳液时间过长会变质或出现油水分离现象。调色时根据着色需要蘸水稀释。第一步，以水彩画方式用平头笔铺大体色，接着用小号毛笔以浑厚的小笔触逐步施色塑造。由于坦培拉颜料的半透明性，大面积施色不易涂匀，故采用罩色与小线条排列的技法作细致描绘。敷色原则是由浅及深、先薄后厚。坦培拉的绘画特色：能精细描写物象，并能最大限度地保持色彩的鲜艳度，而且干得快（落笔后几秒钟即干），可反复多层绘制。