1993年，贾平凹的《废都》在《十月》杂志连载，后由北京出版社出版，首印50万册。这本描写当代知识分子生活的世情小说，由于其独特而大胆的态度以及出位的性描写，引起社会各界广泛关注。一时间洛阳纸贵。业内人士告诉《了望东方》：“当时出版社甚至用了卖版型的方法，以近百万的价格将《废都》版型卖给六七家出版社。这是相当惊人的。”

据不完全统计，正式和半正式出版的《废都》有100多万册。而盗版大约超过了1200万册!

在《废都》中，作者贾平凹写出了一部80年代的中国社会风俗史。采用了中国古典的草灰蛇线手法，而融入了西方的意识流和精神气质，中西合璧。《废都》也创造了一种新的语言，这在文学史上是不可多得的。 作者以主人公庄之蝶为中心巧妙地组织人物关系。围绕着庄之蝶的四位女性——牛月清、唐宛儿、柳月、阿灿是小说中着墨最多的。她们分别是不同经历、不同层次的女性，每个人的际遇、心理都展示着社会文化的一个侧面。但是这本书遭到了毁誉两极的争议，誉之者称为奇书，毁之者视为坏书。