“命命鸟”一词出自佛经故事，是梵文jivajivaka的意译，音译为“耆婆耆婆迦”，因在不同的佛经中多次出现，还有一些别译，如《佛学大辞典》中所说：“《法华》、《涅槃》经等谓之命命鸟，《胜天王般若经》谓之生生鸟，《杂宝藏经》谓之共命鸟，《阿弥陀经》谓之共命之鸟。乃一身两头之鸟也。”可知，命命鸟就是共命鸟，是佛教传说中的一种鸟，两头一体，一荣俱荣，一死皆死。佛经故事中说此鸟的二头彼此嫉妒争斗，以至食毒而死，以喻不顾整体或害人即害己的道理。后世诗文亦常从“共命”二字取义用之。如唐杜甫《岳麓山道林二寺行》诗：“莲花交响共命鸟，金膀双回三足乌。”清唐孙华《追挽张烈妇》诗：“愿为共命鸟，永托连理枝。”中国现代作家许地山（1894—1941）曾写过短篇小说《命命鸟》。