欧洲主宰这个世界长达两千年之久，但如今困难重重。70年代后，这一地区经济发展缓慢，政治上动荡不定。以欧洲联盟为核心的欧洲经济圈的逐渐建立给这一地区的发展带来了希望。除欧洲联盟以外，欧洲主要有以下一些区域性经济组织：

一、经合组织

1948年4月16日，战后欧洲十几个国家为接受美国的欧洲经济复兴计划(即马歇尔计划)成立了欧洲经济合作组织。1961年9月30日，在欧洲经济合作组织的基础上经过改组而正式成立了经济合作与发展组织，简称为经合组织)总部设在巴黎。根据《经合组织公约》第1条，经合组织的宗旨是:实现成员国和非成员国经济尽可能的高速合理增长，扩大就业，提高生活水平，维持金融稳定，实现世界经济增长，在多边和非歧视的基础上扩大世界贸易。开始时经合组织的成员国和以前的欧洲经济合作组织是一样的，但以后日本、澳大利亚、新西兰等国陆续加入，使经合组织的成员国增加到包括美国、英国、德国、法国、日本、澳大利亚、意大利、加拿大、比利时等以欧洲国家为主，包括其他地区的发达国家的24国，此外，欧洲经济共同体委员会和前南斯拉夫也以特殊地位参加组织的工作。经合组织的主要机构是委员会、执行委员会、秘书处等，活动主要是协调各国经济政策，提供必要的咨询。

二、欧洲自由贸易联盟

这是1960年作为欧洲经济共同体的抗衡力量而成立的。最初有7个国家，即英国、奥地利、瑞士、瑞典、丹麦、挪威、葡萄牙。这些国家由于各种原因不希望加入欧共体。如对小国来说，主要是政治考虑，不希望引起前苏联对其中立国地位的怀疑甚至作出更加不利的举动。根据欧洲自由贸易联盟的有关协定，任何国家都可以加入联盟，冰岛等国随后也加入了欧洲自由贸易联盟。欧洲自由贸易联盟的有关协定还规定，成员国给出通知1年后可退出。在联盟刚开始运作1年后，它的最大的成员国英国即决定申请加入欧共体。丹麦和挪威接着作出了相同的决定。虽然加入或退出国际组织是一国主权范围内的事，联盟仍然成功地促使英国1961年6月发表了《伦敦宣言》，表明在作出满足联盟所有成员国的一定合法利益的安排前它不会加入欧共体。由于丹麦和英国1972年12月31日退出了联盟，葡萄牙、奥地利、瑞典也相继退出，联盟现在只有4个成员国。欧洲自由贸易联盟的机构有理事会、委员会和秘书处。每个国家在理事会有一个投票权。理事会监督联盟协定的执行，考虑是否需要采取进一步措施实施协定的目标，建立和其他国家和国际组织的密切联系等问题。理事会的决议和建议需要全体一致通过。特殊情况下简单多数也可以。理事会在部长级上每年开一次会，一般是商业部或外交部部长。常驻代表每两周开一次会。主席每6个月轮换一次。理事会下设有一系列委员会：1960年设立的贸易专家委员会处理协定与贸易有关的规定的执行，1960年设立的预算委员会对理事会就财政问题提出建议并帮助它建立年预算和确定成员国的应缴份额，1963年设立的经济发展委员会处理成员国的经济发展政策问题，1964年设立的经济委员会对每个成员国的经济状况进行定期评估，1973年设立的农业和渔业委员会帮助理事会解决农业和渔业问题，1974年建立的产地和海关专家委员会、1977年建立的联盟国家议会成员委员会等都各施其责。另外还有很多因事设立的委员会或工作组。秘书处设在日内瓦。欧洲自由贸易联盟的主要目标是贸易自由化和在成员国间建立贸易的公平竞争。它是因为欧共体的不利影响而建立的，但由于它的规模远小于欧共体，其单个成员国的经济实力也远小于欧共体的单个成员国的经济实力，因此实际上它建立之初就致力于与欧共体达成一个令人满意的相互理解。经过多年的努力，这种关系正在形成。

三、经济互助委员会(简称"经互会")

这是欧洲曾经存在的另一个重要的政治经济组织。二战后，前苏联拒绝参加欧洲经济合作组织，而决心成立一个共产党国家自己的组织。1949年1月，经济互助委员会在莫斯科成立。成立之初，经互会并无一个完备的宪章，而只有一个公报发表，在近十年间，这个公报是阐明经互会目标的唯一文件。直到1959年，经互会宪章才通过，该宪章1960年4月13日生效。1962年和1974年对宪章进行了两次修改。经互会成立的公报指出该组织的目的是建立苏联和其他人民民主国家之间广泛的经济合作，但实际上建立之初该组织主要是一个政治组织。该组织的宗旨是促进成员国人民生活水平的持续提高，逐渐平均富裕程度，加速经济和技术的进步，稳步提高劳动生产力，促进工业化，加强经济合作，提高社会主义经济的联合。l971年，经互会制定了《经济一体化纲要》，1979年又制定了《长期合作纲要》，通过"经济一体化"、"生产专业化"等计划加强成员国之间的经济合作。成员国最初有保加利亚、捷克斯洛伐克、匈牙利、波兰、罗马尼亚、苏联。1949年阿尔巴尼亚、1950年民主德国、1972年古巴、1978年越南、蒙古等也陆续加入了经互会。中国曾被接纳为观察员。由于东欧和苏联局势的巨变，1991年6月28日，经互会在布达佩斯举行了最后一次成员国大会，会议宣布经互会正式解散。

欧共体与欧洲自由贸易联盟的关系从来都是十分密切的。"欧洲经济圈"形成了以欧洲联盟为中心，吸附欧洲自由贸易联盟，并把东欧作为外援的基本态势。东欧诸国已成为欧洲联盟的联系国。欧洲联盟还在设法同北非和中东国家，尤其是地中海沿岸国家保持密切的政治和经济联系，意图建立一个环地中海的自由贸易区。欧洲一体化无论是在地区范围还是程度方面都是在世界前列。