在今福建省建阳市水吉镇的芦花坪一带，故名建窑（历史上也有人称建阳窑）。该窑始于晚唐，盛于宋，而衰于元。主要是烧制青瓷、黑釉瓷、青白瓷等。

主要产品以盏、碗、盘、碟为主，兼烧盒、罐、壶、灯、炉、钵、梅瓶、冥器等，在宋代盛产黑釉瓷而闻名于世。足底有“供御”、“进盏”字铭的，应是为宋代宫廷烧制的贡品。黑釉盏的特征：胎含铁量高，一向有“铁胎”之称，胎体厚重，呈黑灰色、紫黑色，胎质粗糙坚硬，露胎处色沉而无光。造型多样，有大小敛口、敞口等不同形式，圈足小而浅，修胎草率有力，刀法自然，釉质刚润，釉色乌黑，器物内外施釉，外釉近底足，足底无釉而露胎。釉面有明显的垂流和窑变现象，有“兔毫”、“油滴”和“曜变”及“鹧鸪斑”等有名的品种。目前日本所藏的几种闻名世界国宝级的“曜变”天目盏，就是建窑的产品。

在建窑黑釉盏盛名的影响下，各地的仿烧者甚多，除福建本省的南至福清市，北至武夷山以北的几十处瓷窑之外，还有江西的吉州窑，四川、山西、陕西、河北、河南等地都有仿烧的，形成了以建窑为首的建窑系。

建窑以今天福建省建阳为代表，窑址在建阳水吉镇，以产黑瓷而著称。唐代始创烧，到了宋代尤其是南宋为极盛时期，至清代而终。.建窑原是江南地区的民窑，北宋晚期由于“斗茶”的特殊需要，烧制了专供宫廷用的黑盏，部分茶盏底部刻印有“供御”或“进”字样。这种瓷器在日本被称为：天目釉。日本和韩国的茶道都非常重视此物。它的胎体厚实、坚致，色呈浅黑或紫黑，器型以碗、盏为主。