位于内蒙古自治区的东北部，因地处大兴安岭山脉中段而得名。兴安盟东北与黑龙江省相连，东南与吉林省毗邻，南部、西部、北部分别与内蒙古的哲里木盟、锡林郭勒盟和呼伦贝尔盟相连。西北部与蒙古国接壤，边境线长126公里，兴安盟在国内处于东北经济区，在国际上处于东北经济圈，地理位置优越。兴安盟南北长380公里，东西宽320公里，总面积近6万平方公里。全盟总人口近160万，是以蒙古族为主体、汉族占多数，由蒙、汉、朝鲜、回等20多个民族组成的大家庭。兴安盟地广人稀，密度平均为每平方公里26人。兴安盟属温带大陆性季风气候。全盟无霜期为95天-145天，大部地区在110天-130天，年降水量平均400毫米-500毫米，适合一季作物生长。

由于历史原因，兴安盟区划几经变更。1980年，经国务院批准恢复兴安盟建制。兴安盟现辖三旗一县二市。即：科尔沁右翼前旗、科尔沁右翼中旗、扎赉特旗、突泉县、乌兰浩特市、阿尔山市。乌兰浩特是兴安盟盟委、盟行署所在地，也是科尔沁右翼前旗、乌兰浩特市党委和政府的所在地，是全盟政治、经济和文化中心。近年来，考古工作者在兴安盟境内陆续发现了许多“新石器时代”的遗物，证明大约在距今三千年至一万年间，兴安盟就有人类活动。春秋战国时期到秦代，这里是东胡人的游牧之地。汉、魏、晋时期为鲜卑属地。南北朝时期为室韦地。唐代时期，本地区分别隶属于室韦、松漠、饶乐三个都督府。辽代为上京道泰州辖地。金代为临潢府泰州辖地。金朝在大定年间开始修筑规模宏大的金长城，总长近5000公里，在兴安盟境内通过的共有4条。值得一提的是，震惊中外的“中村事件”就发生在兴安盟科右前旗的察尔森镇。此事件后来被日本侵略者作为一个借口发动了“九一八”事变。“九一八”事变后，日寇的铁蹄践踏着我国东北的大好河山。1932年6月，兴安盟在“伪满洲国”统治下设立兴安省，省府驻王爷庙（今乌兰浩特市）。1945年8月，苏联对日宣战后，王爷庙的日伪分子处于极度混乱状态。8月11日，伪“兴安陆军军官学校”400多名青年军官学生起义，投向人民的怀抱。后来，他们在中国共产党关怀领导下，成为内蒙古人民革命斗争的一支武装力量。

兴安盟现有耕地面积1000万亩，有待开发的宜农荒地400万亩。这里，农业生态环境质量较高，可谓是一块无污染、无公害的绿色净土。土壤以黑土、黑钙土、栗钙土为主，有机质含量高，平均在3%-5%，部分地块达8%，土质肥沃。兴安盟草原地处大兴安岭东南麓，是著名的科尔沁草原的一部分，自古以来就是水草丰美的牧区，现在也是内蒙古自治区畜牧业基地之一。兴安盟的森林，是素有林海之称的大兴安岭南麓山地的天然次生林区，也是国家培育后备森林资源的基地之一。全盟有林地面积3037万亩，居全区第二位。森林面积2024万亩，森林覆盖率达22.5%，比全区高9个百分点，活立木蓄积量3764万立方米，年采伐量达28万立方米。兴安盟水资源居全区各盟市第二位，地面大小河流200多条。盟内有四个水系，以嫩江水系为主，有绰儿河、洮儿河、归流河等。西辽河水系有乌纳格其河。额尔古纳水系有哈拉哈河。另有内陆水系乌拉盖河。除了有丰富的地表水资源外还有比较充足的地下水资源。全盟水资源总量73亿立方米，年径流量49亿立方米，水能蕴藏量装机23.4万千瓦。有大中小型水库18座。其中有全自治区最大的水库，国家重点工程-察尔森水库，库容量13.4亿立方米，可灌溉80万亩良田。还有已经列入国家“九五”计划的温德根水库，属综合利用项目，总库容量为18.4万立方米，集发电、灌溉、防洪、养鱼之功能于一体。兴安盟野生动植物资源丰富。盟内科尔沁右翼中旗境内有著名的国家级“科尔沁草原湿地珍禽自然保护区。”有经济价值较高的动物，如獐、熊、驼、鹿、丹顶鹤、白天鹅、雉鸡、榛鸡、狐狸、猞猁、狍子等。野生药用植物近600种，分属91科，总量在1.5亿公斤以上。还有猴头、蘑菇、木耳、黄花菜、蕨菜等珍贵植物。兴安盟地处兴安岭成矿带中段，属全国矿产资源重点普查地区之一。已探明的有煤、铜、锌、铅、银白色金属和非金属矿藏30多种，具有工业价值的大中型矿床6处，小型矿床15处，矿点104个。  

兴安盟旅游资源丰富，种类齐全，品位较高，近年来，全盟各地以科尔沁草原民俗旅游为主题，开发出了一批具有民族特色的草原民俗观光旅游、森林观光旅游、疗养旅游、那达慕旅游、湖泊旅游、革命历史遗迹旅游以及观鸟、考古等多种旅游项目。

历史沿革


　　兴安盟因地处大兴安岭中段而得名。“兴安”满语，汉语意为“丘陵”。因大兴安岭山势较缓，主脉山峰相对高度不甚大，故满语称之为“兴安”。
　　1946年1月16日，兴安盟政府成立，隶属于同时成立的东蒙自治政府，盟府驻王爷庙（今乌兰浩特市），时辖5旗1街；西科前旗、西科中旗、西科后旗、扎赉特旗、喜扎嘎尔旗和王爷庙街。4月，根据承德“四·三”会议精神，撤销东蒙自治政府和兴安盟政府。5月28日，成立兴安省，盟隶于省，两府均驻王爷庙。1947年5月1日，内蒙古自治政府在王爷庙成立，1948年11月15口，兴安盟政府成立，隶属于内蒙古自治政府，盟府驻王爷庙。时辖科尔沁右翼前旗，科尔沁右翼中旗、科尔沁右翼后旗、扎赉特旗、喜扎嘎尔旗。1949年3月，直属于内蒙古自治政府的王爷庙和原属辽北省的突泉县划入兴安盟管辖。同年12月，兴安盟政府改称兴安盟人民政府。1953年2月，内蒙古自治区东部区行政公署在乌兰浩特市成立，兴安盟隶于东部区行政公署。3月，撤销兴安盟（政府保留到1954年），原兴安盟所辖旗县市由东部区行政公署直接领导。1954年5月21日，东部区行政公署撤销，原兴安盟所辖旗县市与呼伦贝尔纳文慕仁盟合为呼伦贝尔盟。1980年7月26日，国务院批准恢复兴安盟和乌兰浩特市建制，兴安盟辖乌兰浩特市、科尔沁右翼前旗、科尔沁右翼中旗、扎赉特旗和突泉县。1992年12月5日，成立阿尔山经济开发区，计划单列，直属兴安盟领导。1996年6月10日，国务院批准成立阿尔山市，县级建制。
　　
　　2000年，据第五次全国人口普查数据：兴安盟总人口1588787人。其中： 乌兰浩特市 269162人、阿尔山市 45189人、科尔沁右翼前旗 341574人、科尔沁右翼中旗 247031人、扎赉特旗 392979人、突泉县 292852人。

　　2001年3月8日，自治区民政厅批准兴安盟《关于撤并部分苏木乡镇行政区划的请示》：撤销巴达仁贵等11个苏木乡镇。全盟由原84个苏木乡镇减到73个。