新中国诞生前夕，为了更广泛地团结、教育全国各族各界青年，为新民主主义革命的胜利和建设新中国而奋斗，也为了巩固和发展中国青年统一战线，在着手建立青年团的同时，中国共产党将成立全国青联的工作提到了议事日程上来。

1948年9月，中共中央在西柏坡召开政治局会议，讨论了一九四九年上半年召开全国青年代表大会、成立全国青年联合会的问题。

1949年5月4日，标志着全国各族各界青年大团结的中华全国第一次青年代表大会在北京隆重召开。出席大会的代表552名，他们代表着全国各个地区、不同职业、不同民族、不同阶级、不同党派、不同信仰的青年及青年工作者。毛泽东为大会题词，号召"团结各界青年，参加新民主主义的建设工作"。这次大会正式宣告全国青联诞生，并选举出中华全国民主青年联合总会第一届委员会，选举廖承志为全国青联第一届委员会主席，会议还通过了全国青联章程。

1949年10月1日，中华人民共和国宣告成立，从此，全国青联在中国共产党和人民政府的领导下，进入了一个崭新的历史时期。这一时期，全国青联主要开展了如下工作：

一、加强对各地青代会的领导，迅速发展青联组织。

新中国成立初期，根据全国形势发展的需要及各界青年的要求，全国青联确定的工作重点是：领导各地青联，特别是推动各地经常定期召开青年代表会议(简称青代会)，进一步联系和团结教育各界青年，以建立广泛的青年统一战线；帮助社会无组织青年和失学失业青年学习，并推动各界青年响应各地人民代表会议的号召，宣传中国共产党和人民政府的方针政策。同时还提出了在少数民族地区建立各民族青年的统一战线。

1950年前后，各地按全国青联的要求定期召开了青代会。通过召开青代会，广泛接触各界、各阶层和城市街道的青年，了解他们的意见和要求，为青联广泛联系青年开辟了工作渠道，也达到了团结教育各界青年的目的。

各地在召开青代会时，相继建立了青联组织，到1950年8月，宁夏、唐山、成都、开封、天津、太原、福建、长沙、武汉、沈阳、厦门、重庆、兰州、南昌和西安等地在召开的青代会上相继成立了青联组织。

二、组织各界青年学习文化和专业技术

新中国成立之初，城市中的社会青年人数较多，各地青联积极主动地团结联系和关心广大社会青年，为他们的切身利益着想，积极开办各种补习学校，以帮助社会青年学习政治、文化和劳动生产技术，为他们参加劳动生产作好准备。

三、抗美援朝运动中的青联工作

1950年11月15日，全国青联发表了《"抗美援朝，保家卫国"宣言》，代表青联700万会员和全国各族各界青年表达了为抗美援朝、保家卫国的神圣任务而奋斗的决心。1951年3月14日，全国青联发出决定，号召全国各地青联及其会员团体，立即在青年中普遍召开抗美援朝青年代表会议或座谈会，在广大青年中普及和深入抗美援朝运动，用实际行动努力生产、努力工作，发扬高度的爱国主义热情来支援抗美援朝斗争。

各地青联积极响应全国青联的号召，普遍召开了各界青年抗美援朝代表会议，并制定了"抗美援朝计划"及"各界青年爱国公约"。各地青联把抗美援朝同国内的经济恢复工作和各项社会改革运动结合起来，号召和组织各界青年积极劳动，开展爱国主义生产竞赛，从而积极支援了抗美援朝战争。

1953年6月10日，中华全国第二次青年代表大会在北京召开，出席此次大会的代表共560名，还邀请了12个国家的青年代表参加。会议修改了全国青联章程，并选举廖承志为全国青联第二届委员会主席。根据全国青联工作发展的需要，为更好地开展青联工作，大会还通过增设全国青联办公室、工商青年工作部、宗教青年工作部、社会青年工作部、科技青年工作部、民族青年工作部和国际联络部等工作机构的决定。

从1953年开始到1957年，全国青联和各地青联配合中国共产党和人民政府的中心工作，着重在城市中的社会青年、工商界青年、少数民族青年、宗教界青年和青年技术人员等五方面青年中开展了工作。

经过8年多的时间，全国青联完成了全国各级青联的组织建设和发展工作，逐渐明确了工作对象，形成了一套包括青联工作制度、工作形式在内的工作机制，为国民经济的发展和社会主义改造做出了重要贡献。