欧洲安全与合作组织简称“欧安组织” (Organization for Security and Co-operation in Europe -- OSCE)， 其前身是１９７５年成立的欧洲安全与合作会议（欧安会），它包括所有欧洲国家和美国、加拿大，是唯一一个包括所有欧洲国家在内并将它们与北美洲联系到一起的安全机构，主要使命是为成员国就欧洲事务、特别是安全事务提供一个论坛。欧安组织只有在所有成员国达成一致的情况下才能起作用，其决定对成员国也只具有政治效力而没有法律效力。

欧安会是冷战时期东西方为建立对话渠道而召开的。１９５５年，在美、苏、法、英４国外长讨论德国问题的柏林会议上，苏联首先提出了缓和欧洲紧张局势、废除现有军事集团、建立欧洲集体安全的建议。１９６６年７月，在苏联的推动下，华沙条约国政治协商会议正式提出召开由欧洲国家参加的欧洲安全与合作会议的建议，遭到美国的反对。之后，美苏经过长期的讨价还价，于１９７２年５月就召开欧安会达成协议。同年１１月２２日至１９７３年６月８日，与会２５国在芬兰首都赫尔辛基召开大使级会议，草拟了《赫尔辛基最后建议蓝皮书》，规定了欧安会讨论的范围和日程。欧安会于１９７３年７月至１９７５年８月分三个阶段进行，最终签署了《赫尔辛基最后文件》。

１９７５年７月３０日至８月１日，欧安会首届首脑会议在芬兰首都赫尔辛基举行，与会国家有３３个欧洲国家及美国和加拿大。当时阿尔巴尼亚宣布不参加会议（１９９１年６月１９日，阿尔巴尼亚被接纳为第３５个成员国）。会议签署的《最后文件》（又称《赫尔辛基最后文件》）共分四个部分，也称四个“篮子”：欧洲安全问题；经济、科学、技术、和环境方面的合作；人员、思想和文化交流；续会问题。根据文件规定，与会国家的代表应定期举行续会检查各国执行会议规定的情况，并就“增进欧洲安全与合作”的问题交换意见。《最后文件》还包括《指导与会国之间关系的原则宣言》、《经济、科学技术和环境方面的合作》、《地中海的安全与合作》以及《人道主义和其他方面的合作》。

随着上个世纪９０年代初该组织秘书处和其他机构的设立以及成员国代表处的建立，欧洲安全与合作会议的工作不断增多和加强。 １９９４年１２月，欧安会在匈牙利首都布达佩斯举行的欧安会首脑会议上，认为欧洲安全合作会议的工作已经远远超过“一个会议”，决定从１９９５年１月１日起，将该组织更名为“欧洲安全与合作组织”。

欧安组织现有成员国５５个（２００３年１１月），总部设在奥地利的维也纳，每两年举行一次首脑会议，每年举行一次外长会议。出版物有：《欧洲安全和合作组织年度报告》、《欧洲安全和合作组织通讯》（月刊）、《欧洲安全和合作组织手册》和《建设与成员国声明选编》。