奏折

　　中国清代高级官员向皇帝奏事进言的文书。 又称折子、奏帖或折奏。奏折之称最早见于顺治十三年（1656）。史学界人认为始于康熙朝。因康熙帝常令其亲信官员及部分督抚大员密奏见闻，以便互相监视和探听民情，遂有密折文书的出现 。 密折是奏折的一种 。清初公事用题本 ，私事用奏本，而题奏本章都不能直达皇帝，须先送内阁阅览票拟后再进呈皇帝裁夺，既费时又易泄密，不利于皇权的加强，奏折则一扫此弊，具奏人可派遣专人或通过驿站直接送入内宫，由皇帝亲自拆阅并用朱笔批示，然后再交来人或通过驿站发回原奏人遵行 ， 中间不必经过任何机构或个人转手 。 既速且密，有利于皇帝个人的专制独裁。康熙四十年（1701）以后，奏折的使用就比较广泛。至五十年前后，内而王公大臣，外而督抚提镇均可使用奏折 。 雍正帝继位以后 ， 规定内外诸臣，对凡属宜守机密或应速递上闻的国家庶政，都可以用密折先行奏闻，然后再用题本正式奏请批示遵行。于是，奏折作为机密文书遂被普遍使用，成为定制。

　　奏折按其内容可分为奏事折、奏安折、谢恩折及贺折 4类，其公文程式各有不同。它在康熙时及雍正初年，原无一定规则与程式，也未列入国家的正式官文书之内。京内外官员，不论官职大小，只要得到皇帝的宠信和特许，即使是微末之员，甚至寺庙的住持和尚，也可以上折奏事和谢恩。

　　到雍正后期，尤其是在乾隆时期，因奏折成了国家的正式官文书，就逐渐形成一套严格的制度。只有高级官员始有资格用奏折奏事。在公文程式、运转关系以及缮写的字体等方面，也都有繁琐的规定，违者就会受到处分。奏折送达皇宫，由皇帝用朱笔批示后 ，即称为朱批奏折 。雍正朝以后，奏折经朱批后，在发还具奏人遵行之前，照例要由军机处抄录一份，以供有关衙门传抄执行和存案备查，称为录副奏折。也有少数奏折（如言官风闻奏事之折）皇帝不加批示，即以原折交军机处存档，不再录副传抄。还有个别事关机密之件，或因具奏人的请求，或皇帝认为不宜公开，即留在宫中，不发交军机处抄录，称作留中。雍正帝继位不久，还下令凡康熙帝的朱批奏折及他本人批过之折， 在发还具奏人遵行后，必须于年终汇总缴还皇宫保存 ，个人不得 私自留存 和抄录，并且从此成为定制。直至清亡废止。