曲以地域分，有南曲、北曲；以作用分，有散曲、剧曲。散曲无科白，剧曲有科白。所谓科白，即动作和宾白。散曲又大别为散套和小令。散套联合同宫调或管色相同之曲而成、首尾一韵；小令大多数为只曲，每首各自为韵。小令有以下四种：

一、寻常小令：指单阕之曲，为曲中至简者，与诗一首、词一阕相当。如黄钟节节高、贺圣朝。

二、摘调小令：指从套曲中摘出之曲调，有如词中之摘遍，所摘之调必是套中精粹者。如中原音韵作词十法所附定格四十首中之「雁儿落带得胜令」，题下注一「摘」字即是。

三、带过曲：即作者填一调毕，意犹未尽，再续拈一他调或二他调，而其间音律又适能衔接。北带北如正官脱布衫带小梁州，南吕骂玉郎带感皇恩、采茶歌，南带南如双调朝元歌带朝元令，南北兼带如南中吕红绣鞋带北红绣鞋。

四、集曲：即集合数调之美声而腔板可以衔接者次为一新曲，此南曲为盛。如仙吕九回肠乃集解三酲首至七、三学士首至合、急三鎗四至末而成。另一种集曲乃以一曲保留百尾而犯以他调，此亦南曲为盛，如仙吕二犯桂枝香乃合桂枝香首至四、四季花四至合、皂罗袍五至八、桂枝香九至末而成。（曾永义）