集束炸弹是把许多小型炸弹装在一起齐投或连续投掷的炸弹，又称子母炸弹。用于攻击集群坦克装甲战斗车辆、部队集结地等集群目标，或机场跑道等大面积目标，具有较强的毁伤能力。集束的方式有两种，一种是捆扎式的，把多颗小炸弹按一定排列捆在一起，挂在机翼或机身下；另一种是弹箱式的，即把许多小炸弹装在一个弹箱内。弹箱又分两种。一次使用的弹箱从飞机上投下后，降至一定高度，在空爆装药作用下解体，抛撒出子炸弹；多次使用的弹箱不投下，子炸弹从弹箱抛出，飞机返航后可于弹箱中重新装弹。构成集束炸弹的小炸弹又称子炸弹，根据作战任务的目标，有杀伤子炸弹、反装甲子炸弹、反跑道子炸弹、撒布式地雷等多种。一颗集束炸弹的子炸弹数，少的几颗，多的几百颗。

    集束炸弹的型号很多，许多国家的航空兵都有装备，如美国的“石眼2”、法国的“贝卢加”、英国的BL（755型）、德国的“MW1多用途武器”等。美、英、法等国在海湾战争和科索沃战争中都曾使用集束炸弹，攻击大面积目标。

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是越南战争时期的武器，美军曾在越南、柬埔寨和老挝使用过。这种炸弹还曾用于海湾战争和科索沃战争。集束炸弹是一种内装许多小炸弹或子炸弹的霰弹筒，这些子炸弹可以碎裂成有时多达数千的碎片。重1000磅的CBU－87/B型集束炸弹是美军有代表性的一种，它携带202个子炸弹，每个子炸弹可以碎裂成300个金属碎片。