硫对环境的污染主要是指硫氧化物和硫化氢对大气的污染以及硫酸盐、硫化氢对水体的污染。元素硫俗称硫磺，为黄色针状结晶体或无固定形固体，有升华特性。硫在地壳中含量颇丰，在地球上分布广泛，煤炭、石油、天然气等矿物燃料和有色金属、黑色金属矿床乃至具有代谢功能的蛋白质分子中都含有硫。地球硫循环中最活跃的含硫化合物包括硫氧化物、硫化氢和硫酸盐类，以及作为地球生命载体的蛋白质。

二氧化硫（SO2）是主要的大气污染物之一，在五种主要大气污染物（CO，SO2，HC（碳氢化合物），TSP（总悬浮颗粒物）和NOx）中的含量约占15%，是环境大气监测的主要指标。矿物燃料和植物体燃烧、含硫矿石冶炼、石油化工和硫酸厂生产等过程都有硫氧化物（SO2+SO3）排放。如全世界SO2的人工源年排放量约1.5亿吨，其中以矿物燃料燃烧产生的量最大，约占70%以上，超过1亿吨。SO2在空气中的寿命一般只有数天，它遇水生成亚硫酸，并为尘粒中铁、锰等金属离子催化氧化成硫酸雾和硫酸盐气溶胶，可使大气能见度降低，这是伦敦型烟雾的形成机理。SO2和NOx一道还是形成酸雨的材料。这些硫酸盐气溶胶可随大气流动而迁移到上千公里以外的远处，形成远距离污染或广域污染。SO2是无色有臭味的刺激性气体，进入人体呼和浩特吸道可刺激气管和支气管使管腔窄缩，气道阻力增大，引起呼吸困难。SO2和可吸入尘粒结合随呼吸进入肺部，可引起肺的纤维性变，形成肺气肿等病。浓度超过伤害阈值的SO2是对植物危害显著的大气污染物，严重时可造成叶片的坏死。此外，SO2还可腐蚀金属制件，破坏纸制品、纺织品、皮革制品等。

大气中的硫化氢污染（H2S）主要来自生物体腐败，其次有火山爆发和某些人类工业过程如炼油、生产牛皮纸浆及炼焦等。估计每天进入大气的H2S以1亿吨计，人为产生量约为300万吨。大气中的H2S数小时后即被氧化成SO2。H2S有强烈臭味，对粘膜有刺激性，在动物体内可被吸收进入血液，与血红蛋白结合生成硫化血红蛋白而出现中毒症状。城市下水道和污水处理厂的H2S有时可引发操作工人中毒、窒息死亡事件。含H2S的水有臭味，对混凝土和金属构筑物有侵蚀性，饮用水及工业用水应完全去除H2S。当水中H2S含量超过1.0mg/升时即对鱼类产生毒害作用。