阿鲁巴岛响尾蛇

(Crotalus unicolor)

响尾蛇是产于新大陆的一类毒蛇，属蝰蛇科响尾蛇亚科，大约有30种。它的特点是尾部摇动的时候，会发出尖锐的咔啦响声。两只眼睛和鼻间有一个能感觉热量的小颊窝。帮助它们追膛猎物。尾部有一串角质的连锁环，摆的时候靠这些连锁环发出声音。成年的响尾蛇尾巴有6—10块连锁环。

响尾蛇共分两属，侏响尾蛇属和响尾蛇属。侏响尾蛇属包括一些小型的响尾蛇，如链侏响尾蛇和地侏响尾蛇。响尾蛇属包括一些大型的响尾蛇，如角响蛇。侏响尾蛇上包有9块大鳞板。响尾蛇属的响尾蛇有大有小，视种而不同。但头上都有小鳞片，这一点和侏响尾蛇属不同。

这一属中较为出名的有粗鳞响尾蛇，它的体型中等大小，广泛发布于北美洲的东部和中部。它们以崎岖的砾石地上搜索老鼠和其他啮齿动物为生。此外不还有西部的大草原响尾蛇，中部和西部的菱背响尾蛇，菱背响尾蛇是响尾中体型最大的一种。

响尾蛇广泛地分布在从加拿大到南美洲的新大陆。通常栖息在比较干燥的地区。它产的身长差异很大。最小的是栖息在墨西哥的几种。身长只有30厘米。最在的是菱背响尾蛇，可长达2.5米。有些种类的响尾蛇有横向的斑带，但大多数都在比较淡的灰色、淡褐色等的基色上，都有黑色的菱形、六角形大斑点。也有些呈现出各种各样橙色、桃红色、红色或者绿色的图案，根据颜色来鉴别它们的种类往往比较困难。

大多数种类的响尾蛇食小的动物，特别是啮齿动物。年幼的体型较小的响尾蛇主要食蜥蜴。像其他蛇类一样，响尾蛇也不能适应过冷或过热的环境。在很热的地区，它们会变成夜行性动物，白天则躲在有庇护处避署。冬天在岩石的缝隙和斜坡上找地方冬眠。

所有的响尾蛇都是有毒的，危险的。过去民间有一些医治响尾蛇咬伤的办法不但无效，而且更加危险。幸好现在已经找到了许多好的方法，被响尾蛇咬到了也不再是必死无疑。然而，严重的创伤和痛苦还是无法避免的。响尾蛇中，墨西哥西海岸和南美热带地区的响尾蛇最为危险。它们伤害人的神经系统的毒素比其他响尾蛇都厉害。菱背响尾蛇是美国最毒的响尾蛇。

加勒比海的阿鲁巴岛响尾蛇属濒危动物。