阳光政策主要内容在於金大中就职演说中所提出的3大原则：1.没有併吞的意图；　2.不准许军事挑衅；　3.追求和平共存。金大中也支持北韩与包括美国、日本在内的西方国家建立外交关系。同时，南韩开始加犟对日、对美的关系。除了传统上与美国的军事同盟外，南韩也开始著手於改善长期以来对立的日、韩关系，其中包括开放日货进口、文化交流等。尽管1998年6月发生北韩潜舰搁浅南韩水域事件、1999年6月两韩於西海交火，以及金刚山扣留旅客事件，南韩仍然坚持採取阳光政策。