1946年6月底，民主同盟和各界人士在昆明发起万人签名运动，要求和平。虽然民主同盟一再声称自己并非暴力团体，只以和平方式争取民主，反对暗杀和暴动。但南京国民政府却密令昆明警备司令部、宪兵十三团等机关：“中共蓄意叛乱，民盟甘心从乱，际此紧急时期，对于该等奸党分子，于必要时得宜处置。”昆明警备总司令霍揆彰奉令后，拟定了逮捕、暗杀民盟负责人的名单。其中李公朴先生被列为第一名，闻一多先生为第二名。7月11日晚，李公朴和夫人于外出归途中，遭国民党特务暗杀。时隔四天。15日下午，闻一多也遭杀害。这就是“李闻惨案”。18日，周恩来举行记者招待会，严厉谴责国民党反动派连续制造血案的罪行。他指出：李、闻被杀，是和平民主运动中的一种反动逆流，是反动派想用这种卑鄙手段吓退民主人士。这些问题的严重性不亚于内战。