淘金潮是指当一个地区戏剧性地发现了数量上拥有商业价值的黄金时，大量移民工人涌入这个地区的时期。

一张加州淘金潮的传单淘金潮是19世纪文化的一个特色。造成上千人会同时抛弃工业革命时代的日常苦工，迁徙到产金区的因素包括有：

相对而言较进步的交通网路。

传播工具的进步使得有关黄金的传言能够形成连锁效应。

对於社会现况的不满。

国际上以黄金为基础的金融体系。

传言上，少数的淘金者能够获得财富，一些原料供给者（比如李维史陀）和交易者能够获得不错的金钱，而有为数众多的人则属於不幸运的一群，他们在未开拓的土地上忍受劳苦与贫困，但是最终却只能得到微薄的报酬。

就人口统计学而言，一些淘金潮改变了殖民模式，造成先前极少开发地区的拓展，以及美国西岸的广东移民。通常反映在流行歌曲中的淘金潮文化，则倾向於表现出一种粗野阳刚的个人形象。

淘金潮的地区包括有：

美国阿帕拉契山脉南部，亚特兰大以北和夏洛特（Charlotte）以西一带

乔治亚州，於1830年代末

加州，於1848年，即加州淘金潮

科罗拉多州，於1850年代末，即科罗搭多州淘金潮

澳洲，於1851年，即维多利亚淘金潮

内华达州北部，於1850年代开始

英属哥伦比亚的佛拉则峡谷（Fraser Canyon）到卡里布（Cariboo）一带，於1858年到1860年

纽西兰的奥塔哥（Otago），於1861年之後，即中奥塔哥淘金潮

俄勒冈州东部，从1860年代到1870年代

蒙大拿州的黑山以及其他区域，於1863年开始

南非的特兰斯瓦尔（Transvaal），於1886年，往此地注入的大量採矿者成为了波瓦战争的导火缐之一

加拿大育空河流域的克朗代克地区，於1896年，即克朗代克淘金潮

阿拉斯加州，於1898年