自由软件运动是由那些支持自由软件的人士所发起的运动。Richard Stallman是该运动的主要发起人以及精神领袖。

自由软件运动人士认为自由软件的精神应当贯彻到所有软件：他们认为禁止计算机用户行使这种自由是不道德的行为。Richard Stallman认为贩卖不附带源代码的二进制软件是十分不道德的，因为这样阻止了软件用户学习以及帮助其他人的权利。然而目前还没有如何实现自由软件运动最终目标的共识。有些人认为应当使用法律手段强制软件供应商提供源代码；有些则认为应当通过抵制商业软件来达到目的。还有一些人则认为时间将证明，自由软件最终在质量上要比商业软件略胜一筹，并会在自由市场上取得胜利。

开源软件运动的支持者更注重软件的使用性而不是它的道德问题。开源软件支持者与自由软件支持者的最大不同在于前者不像后者一样盲目地反对及谴责商业软件。开源软件支持者中有许多程序员在使用开源软件的同时编写商业软件谋求生路。

部分自由软件运动人士也认为其他受专利权保护的产品也应当自由化。还有一些人士则认为有部分资源不应当被自由更改，例如GNU通用公共协议证书，小说等。

知名自由软件

Linux

PHP

MySQL