杭州名菜鱼头豆腐是旧时王润兴饭店的拿手菜，后来风靡杭城，成了一款久负盛名的佳肴。此菜的来历，有一个传说。

相传，清朝乾隆皇帝带了个太监下江南，一路游玩来到杭州。他跟着一些善男信女上了吴山，在山顶远眺钱塘江，俯瞰西子湖。只见钱江如带，西湖似镜，看得他心花怒放，陶然忘返。突然天下起雨来，皇帝金身，哪儿经得起风吹雨淋，于是慌慌张张跑到半山坡一家百姓家中躲雨。谁知，那雨“滴滴答答”下个没完，一躲就躲了半天。此时，两人饿得肚子咕咕直叫，没办法，只得赔着笑脸，请求主人弄点充饥的饭菜。这家房主叫王顺兴，是饭馆的小伙计，看着这两个外乡游客饿着肚子躲雨的模样，煞是可怜，可家里实在没啥东西可以招待的。想来想去，只有从店里讨来的吃剩的半个鱼头和一块嫩豆腐。于是，便将半个鱼头和豆腐放在一起，撒点葱花、姜末、老酒，放点豆瓣酱煮了煮，外加两碗锅巴饭，就端出来给他俩吃。乾隆饥不择食，吃得津津有味，那感觉远胜过宫中的山珍海味，吃到后来，竟顾不得文雅，用勺子把碗底刮得干干净净，啧啧赞道：“好吃！好吃！”饭吃完了，雨也停了，他拿出一把银子谢了主人后，依依别去。

这顿饭给乾隆留下了深刻的印象，回京后便叫御厨也烧鱼头豆腐给他吃。谁知那御厨用尽心思就是烧不出杭州的那种风味，弄得乾隆大为恼火。当乾隆第二次下江南来到杭州时，他再次来到王顺兴家要吃鱼头豆腐，赏给王顺兴银子，让他在吴山脚下开爿饭店，专烧鱼头豆腐及杭州名菜，以便他来杭时用膳。王顺兴做梦也没想到那位北方游客是皇帝，更没想到阴错阳差，无意中做出道好菜来。王顺兴惊喜之余斗胆请皇帝题个店名，乾隆欣然命笔，写了“皇饭儿”（也有说是“王饭儿”）三字，意思是皇帝吃饭的地方。这招牌一打出可不得了，一时间慕名来这儿点菜吃饭的人纷至沓来，“皇饭儿”（亦叫王润兴）的菜越做越好，知名度也越来越高，成了当时杭州最有名的饭店，而鱼头豆腐也成了杭州的一道名菜。