1901 年官立山东大学堂（济南）创建之初即开设历史课程。后在济南省立山东大学（ 1920 年后）、青岛山东大学（ 1930 年后）、齐鲁大学、临沂抗日根据地山东大学中，历史学科有极大的发展。二十世纪四五十年代，杨向奎先生兼任中文、历史两系主任。五十年代，历史系独立成系。五六十年代 , 历史系汇集了杨向奎、童书业、王仲荦等著名的 " 八大教授 " 以及丁山、赵纪彬、吴大琨、许思园、刘敦愿、韩连琪、孙思白、华山、庞朴等一批知名学者，创办了《文史哲》（杨向奎先生为第一任主编），以高水平的研究成果为山东大学赢得了 " 文史见长 " 的盛誉。

二十世纪八十年代国家实行学位制后，历史系拥有了国务院审批的第一批博士点（中国古代史）和硕士点。王仲荦、张维华、郑鹤声、韩连琪、刘敦愿、田昌五等前辈学者培养了一批青年学术人才。另有一批中壮年教授成为各个研究领域中的著名学者。

八十年代，山东大学考古学、中国古代史、中国近代史、中外关系史、中国经济史及史学理论研究均在学术界有较高地位。尤其是王仲荦、郑佩欣、陈之安等先生的魏晋隋唐史研究和以路遥、孔令仁、李德征、陆景琪等为代表的义和团研究，在海内外学术界有着巨大影响。八十年代，在路遥教授的亲自主持下，在五十年代的基础上又开始了近二十年的大规模的义和团资料的田野调查。目前，路遥教授仍在继续招收和培养义和团方面的研究生，以他为主任的 " 山东大学义和团运动与近代中国社会研究中心 " 是国际公认的义和团研究重镇。

八十年代以来，王仲荦、葛懋春、李德征、吕伟俊教授先后担任历史系主任。 1996 年 7 月，山东大学在原历史系的基础上组建历史文化学院。下设历史系、考古系、档案系、旅游系（ 2000 年划归管理学院）。院长为著名民国史专家吕伟俊教授

2000 年 7 月 22 日，原山东大学、原山东医科大学、原山东工业大学合并组成新山东大学，历史文化学院保持原名称、建制、人员不变。学院现任党政领导机构于 2004 年 1 月组成，院长为王育济教授（博导），党委书记为于海广教授（博导），副院长为赵爱国教授，赵兴胜副教授（博士）、张友臣副教授（博士），党委副书记为董雪梅副教授。

学院下设四个系：历史学系、考古与博物馆学系、档案学系和文化产业管理学系；五个本科专业：历史学、世界史、考古与博物馆学、档案学、文化产业管理（ 2005 年中国大学专业排行榜中，我院的文化产业管理专业以 A++ 的最高成绩名列新专业排行榜第一，考古专业排名同类专业第二）；一个历史学一级学科，八个二级学科博士点（中国古代史、中国近现代史、世界与地区国别史、考古与博物馆学、专门史、史学理论与史学史、历史地理学和历史文献学）和九个硕士点（中国古代史、中国近现代史、世界与地区国别史、考古与博物馆学、专门史、史学理论与史学史、历史地理学、历史文献学和档案学）；宗教、科学与社会问题研究所、东方考古研究中心等十七个研究所（中心）。

目前全院共有学院目前有教职员工 69 人，教师 56 人（占全院教职员工总数的 81% ），其中本院教授 30 人，副教授 17 人。正教授占专业教师的 52% ，比例居各院系之冠。学院目前有博士生导师 34 人（含在我院招生的兼职博导 12 人）。学科建设的整体实力较强。近十年中学院连续 13 人破格晋升为正教授。近五年有 15 名中青年高层次人才从海内外引进。形成了一个以中青年学者为主体、在海内外学术界具有重要影响的学术梯队。