早期的草书。始于汉代。“今草”的前身。由草写的隶书演变而成。与“今草”的区别，主要是保留隶书笔法的形迹，上下字独立而不连写。其得名有几说：一、《书苑菁华》引唐代蔡希综说：“章草兴于汉章帝。”认为由汉章帝创始。二、《书断》卷上引唐代韦续说：“因章帝所好名焉。”认为由汉章帝爱好而得名。三、《书断》载后汉北海王受明帝命草书尺牍十首，章帝命杜度草书上事。认为因用于章奏而得名。四、《书断》引王愔语：“汉元帝时史游作《急就章》，解散隶体粗书云，汉俗简堕，渐以行之”。认为由史游《急就章》而得名。近代有学者考证，“章”含有字体结构彰明严格之义，故名。

右图为章草黄仲则绝句。