英吉利海峡的涡石灯塔

涡石灯塔耸立在英吉利海峡波浪不断冲刷的涡石礁上，距离英格兰普利茅斯市海岸22千米。它不是唯一建在那里的灯塔，原先的一座灯塔才是最早建 在海里而非陆地上的灯塔。

这座灯塔是由哈里.温斯坦利设计的，于1696年—1699年用木材建造而成的，但在1703年的一次大风暴中被席卷而去。

第二座灯塔用木材和铁建成的，1755年毁于火灾。1756年—1759年间，约翰.斯米顿全部用石料建造了第3座灯塔。这座灯塔一直使用到1882年，因为这时建造了目前的涡石灯塔。

左图：一块古老的镌板上刻有第一座建在涡石礁上的灯塔

现在竖立在涡石礁上的灯塔高出海面40米。像当今绝大多数灯塔一样，它不再由人操作，而是用机械装置来运转。因此，不再需要人长期孤独地住在上面来照管灯了。

每个灯塔发光形式不尽相同：有的发出固定光束，有的发出闪光，有的灯塔出红色的光束。海员可以根据光束来辨认灯塔。

右图：涡石灯塔孤零零地竖立在英吉利海峡距陆地22千米处的一块礁石上。

用灯塔来帮助海员已经有几千年的历史了。但自从20世纪40年代以来，随着电子导航装备的发展，灯塔变得不再重要。过去光美国就有1500座灯塔，现在全世界仅有1400座左右的灯塔在使用。