蒂卡尔的大美洲豹神庙

玛雅文化是古代中美洲最辉煌的文化之一。它让人起竖立在莽莽丛林中的巨大金字塔、刻着复杂难辨铭文巨石和血淋淋的宗教仪式。

在公元8世纪玛雅文化的鼎盛时期，现今危地马拉的蒂卡拉城占城120平方千米，可能在居民5.5万人。蒂卡尔城布局井然有序，分布着有篷的市场、球类游戏场、金字塔神庙和地下食品储藏设施。后来，将近9世纪末时，该城市突然被遗弃。

蒂卡尔湮没于丛林植物缠结之嘞觓达1000年之久。大美洲豹神庙现已被清理出来。它建于公元850年—公元900年，高耸入云的金字塔带有通往顶部的陡直楼梯。在远处，其他神庙从树丛顶部隐约显露，伸入蓝天。

右图：大美洲豹神庙耸立在丛林树冠层之上，高达58米。在其中心部位，考古学家们发现了一座墓穴，内有一位蒂卡尔统治者的骸骨。

左图：有些神庙建筑曾用灰泥抹外墙，并加以彩饰。如今残留下来的神庙建筑因年代久远和长满地衣已成黑色。

玛雅人反复进行建城，甚至在老建筑物处建起更大的纪念物。当建筑物被拆毁时，竖立在附近刻有浮雕的巨石柱也要被毁去，并建起新的石柱。柱子上刻有家谱年代、战争和建造日期。