土地所有者凭借土地所有权将土地转给他人使用而获得的收入。它是土地所有权的经济实现形式。地租是一个历史范畴。在土地私有制下，地租是直接生产者创造的剩余产品被土地所有者无偿占有的部分，是土地所有者对劳动者的一种剥削形式。在土地公有制下，地租既是国家从经济上管理土地的一种重要方法，也是国民收入的一个重要组成部分。土地所有权的形式不同，与此相联系的地租的性质、内容、形式及其所体现的生产关系也不尽相同。

地租按其形成原因，可分为封建地租和资本主义地租。封建地租有劳役地租、实物地租和货币地租三种形式。在资本主义社会中，地租是农业工人创造的被剥削者所占用的超额利润，它体现土地所有者与农业工人的剥削关系。劳役地租又称徭役地租、劳动地租、力役地租，通称力租。封建地主凭借土地所有权和借助于超经济强制，迫使农民（农奴）使用自己的生产工具，在地主经营的土地上，无偿地进行一定时间的耕作劳动以及其他各种杂役。在这种地租形式下，农民为自己的劳动和为地主的劳动在时间上和空间上都是分开的。在春秋战国时期，自中原地区开始，劳役地租逐渐衰落而被实物地租取代，残余却保持到清末，有的到民国年间。

实物地租是封建社会发展到较高阶段的产物。在西欧，大体是在13-14世纪封建庄园经济趋于瓦解之后，实物地租才占主要位置。中国自战国时期后确立地主经济后，实物地租长期是地租的主要形式。

谷租是中国旧时对实物地租的习称。佃户以产品向地主交纳地租。所纳产品因地而异，一般旱地多以高梁、玉米、小麦、小米为主，水田则以稻谷为主。佃户除交主产品之外，还要交副产品。谷租种类较多，租额高低很不一致。一般水田租额高于旱田。华南沿海及西南诸省租额偏高，华北及西北偏低，华中及华东则居中。谷租是中国历史上长期占据统治地位的地租形式。

货币地租在中国也称“钱租”。封建地租的一种形式。指地主把土地租给农民，农民按照规定，定期向地主缴纳一定数量货币的地租形式。货币地租由实物地租发展而来，是实物地租的转化形式。货币地租与实物地租的不同之处在于，农民不是以实物形式，而是必须把产品卖掉，将其转化为货币后向地主缴纳。实物地租转化为货币地租，是社会生产力发展的结果，是由分工的发展，手工业从农业中进一步独立出来以及商品货币关系的发展所引起的。在封建社会早期，虽然货币地租已经出现，但只是偶然的。例如，在罗马帝国，曾屡次试图实行货币地租。在中国的战国时期，就曾出现过以金代租的现象，隋唐时期也有货币地租，但都是偶尔出现，以后又都恢复到实物地租，或者只是作为实物地租的补充。只是到了封建社会末期，自然经济逐渐瓦解，实物地租才开始向货币地租转化。在中国，直至半殖民地半封建社会，货币地租仍作为实物地租的补充形式而存在。货币地租比实物地租更能刺激农民的生产积极性。因为，这时农民不但可以自由地支配自己的劳动时间，而且可以根据市场的需要来自行安排农作物的生产。由于农民必须用出售农产品所取得的货币向封建地主缴纳地租，所以农民的个体经济便突破了自然经济的框框，卷入了商品市场，从而带有部分商品经济的性质。货币地租代替实物地租使农民对地主之间的关系发生了相应的变化，主要是农民对地主的人身依附关系受到削弱，从而逐渐变成了一种契约关系。