1981年，新加坡选定卓锦·万代兰为国花。代兰，是洋兰家族里的一名强者。其学名VANDA原为印度一带的梵语，意思是挂在树身上的兰花。 也有人认为这个词在印度本身就是“兰花”的意思。不管怎么说，从这个属名可以推断，万代兰最早是在印度被发现的。万代兰属植物大约有60－80个种，广泛分布于中国、印度、马来西亚、菲律宾、美国夏威夷以及新几内亚、澳大利亚。我国专家把它译为“万代”，大概是因为它有很强的生命力，能够世世代代永远相传下去之意。万代兰是热带兰中的一大类，新加坡人对这种兰花尤为熟悉，著名的万代兰品种卓锦万代兰就是这个美丽热带国家的国花。

卓锦·万代兰亦称胡姬花，由福建闽南话音译Orchid(兰花)一词而来。卓锦·万代兰是兰花的一种。 它具有下列优美的特征。
容貌清丽而端庄、超群，又流露出谦和，象征着新加坡人民的气质。
它有一个姣美的唇片和五个尊片，唇片四绽，象征新加坡四大民族和马来语、英语、华语和泰米尔语四种语言的平等。
花朵中间的恶柱，雌雄合体，象征幸福的根源。
花由下面相对的裂片拱扶着，象征着和谐，同甘苦、共荣辱。
花的唇片后方有一个袋形角，内有甜蜜汁，象征财富汇流聚集的处所。
把恋柱上的花粉盖揭开，里面有两个花块，像两只"金眼"，象征着高瞻远瞩。
它的茎向上攀援，象征向上发达、兴旺。它的花一朵谢落，一朵又开，象征新加坡国家民族的命脉，源远流长，具有无穷的信心和希塑。
新加坡人喜爱兰花，更偏爱卓锦·万代兰，还因为在最恶劣的条件下，也能争芳吐艳。象征着民族的刻苦耐劳，勇敢奋斗精神。
  
万代兰的花色繁多，从黄、红、紫到蓝色都有，其花萼发达，尤其是两片侧萼更大，是整朵花最惹眼的部分，但其花瓣较小，唇瓣更小。万代兰的花型也是形式多样，有的反曲扭转，也有的圆而扁平，其花期很长，常常一朵花可以连续开放几个星期，而且只要条件合适，大概可以周年开花，不少种类的花朵还有香味。在花序上，万代兰的花朵至少有十几朵，从下而上顺序开放。除了花以外，万代兰的叶片和根都很有特色，叶片是棒状的，肉质而多汁，生长在直立的茎两旁，美丽的花序就是从叶腋中长出；另外还有一类叶片是皮带状的。万代兰是典型的附生兰，其肥厚的圆柱状气生根不断从茎干上长出，而且一定要和空气有直接接触。  

与其他兰花相比，万代兰应该算是比较喜欢光照的了，植株成熟后，如果光照足够，它一年可以开2－3次花。同时，万代兰具有较强的抗旱能力，生性较粗放，是一类在热带地区比较容易栽培的兰花。  

自上个世纪中叶以来，万代兰开始在世界各地流行，只要是较为温暖的地区，都可以见到她们的踪影。世界各地的兰花爱好者也培育出了大量的万代兰品种，除了在万代兰属内的种间杂交品种外，还有不少与其他属兰花的属间杂交种。

万代兰怕冷不怕热，怕涝不怕旱。在夏天温度高达35℃对它的生长亦影响不大。而且在栽培时不必用许多植料。泰国许多花场对种植万代兰都非常粗放，他们常用木条钉成一个个四方形的小框，里面放入几粒木炭、碎砖或椰衣，就可以延续生长。甚至有的只用一条尼龙绳子把它的植株吊缚起来，挂在兰棚或树下，好像“挂腊鸭”的样子，经常给它洒水和喷肥亦能长叶开花。这种茹若含辛、自强不息的特性，为许多娇生惯养的名花所难以比拟的。