Ursus spelaeus
　　亦名穴熊。古哺乳动物。熊科。身体较现代的熊壮大，体重约一吨。生存于亚欧大陆北部的更新世。洞熊化石在我国北京周口店曾有发现(附图即北京周口店发现的洞熊化石）。
　　那时的欧亚大陆的山地洞穴附近，往往生存着洞熊（Ursus spelaeus）或其近亲德宁格尔熊（Ursus deningeri），它们都是长达20英尺的大家伙，有着巨大的牙齿、剃刀般锋利的巨爪，性情非常凶猛。直到尼安德特人和较晚期的克鲁马农人在欧洲中东出现, 这些巨大的野兽仍不时骚扰着各个洞穴中的人们。
　　经过学者们的多年考证，洞熊和德宁格尔熊虽然考虑也称得上是掠食动物,但实际上它们大多数的食物还是植物。洞熊的生存寿命约为20年，它们平素嗜好嫩草、草根、草莓类植物以及蜂蜜, 但是偶尔也狩猎一些动物，当然有可能的包括当时的人类。法国古生物学者艾伯特（Gaudry）甚至认为它们是高度的植食性动物，与当时活跃在北美的亲属- --巨型短面熊截然不同。

　　实际上正是早期人类挑起了人熊之战，我们的祖先凭借着智慧，破坏了这些凶猛动物的居住环境,将它们逐出洞穴, 赶往深山。据考证，大约10,000 年前，欧洲最后的洞熊在现今南斯拉夫山区被人类残杀，其尸骨化石上留有人类矛头的清晰痕迹。

　　不同于现代美洲灰熊和欧洲棕熊,洞熊并不是孤独的生活, 但是呈小家族群体形式存在，彼此间有相当的协调和联系。在一些洞穴的壁上常常可清晰地辨认出，洞熊的爪印，这是它们扩大其生存空间的一个有意识的经常性举动；当然，这也同时磨利了它们最厉害的武器---巨爪。

　　在石器时代的一些石头建筑上，我们可以看见不少洞熊类的头盖骨作为构件，洞熊由于其庞大的体型，更成为有制造工具能力的人类所最为看重的猎取目标，它似乎成为当时年轻武士、猎手们体验勇敢的最好实验品。

　　就在上述发生在南斯拉夫地区的山地中的人熊“最后一战”中，科学家至少发现了二十只洞熊骸骨, 也许至少两倍于熊的人类遗体，当然现在没有人知道当时究竟损失了多少猎手，那时文字还没有被发明，故没有留下任何有关的记载。

　　洞熊类头骨在欧洲、亚洲的许多山洞附近都有发现。在有的地方，它们的头骨被当作龙的头骨，从而引起许多地方传说。在奥地利一头被称为龙的雕刻，其形象就明显来源于洞熊的头骨，其雕刻时间大概为公元1400年左右。

　　各个时期的化石证据表明，在距今300,000到15,000年的整个更新世，洞熊遍及欧亚大陆的各个角落，直到最后的冰期结束，它们也真正地消失于旷野。据研究，早在克鲁马农人出现在欧洲之前，洞熊的数量已经呈明显降低之势。无疑，尼安德特人也已经开始猎捕洞熊和德宁格尔熊，但当更进步的人类出现后，其相对先进的工具和围猎技巧，更进一步加剧了洞熊灭绝的速度。（在欧洲早期的岩画作品中，就有古人类用长矛围捕狂怒的熊类的场面）。

　　我们有一个问题，为什么狩猎引起了洞熊、德宁格尔熊的灭绝，而欧洲古棕熊却幸存了下来，且还比较繁荣。没有人知道原因，也许是洞熊类的庞大体积和相对警惕性不高，也许是对洞穴的依恋等等，使得它们成为古人类狩猎时的较好目标！（例如，一头成年洞熊的皮就足以制作一个帐篷）。

　　在高加索山脉诸多洞穴的发掘中，科学家们已经确认有6或7个洞有古人类生活的遗迹，而其余洞穴中往往可能被洞熊类盘踞。通过研究，在古人类食物残余物的遗迹中，科学家们确认有2到6头洞熊的部分遗骸。在瑞士，通过对15个有洞熊遗迹洞穴的勘察，有两个也与古人类有关，这些遗迹基本确定是在马格达兰期；德国阿尔卑斯山地区洞熊遗迹也是在马格达兰期。

　　洞熊的消失是一个跨越数千年的逐渐过程，虽然人熊间对洞的反复争夺的时间要比这长得多。科学家们有证据表明，一些洞穴曾经被古人类和洞熊类交替占领过，那时的情况可能是这样：人类趁洞熊冬眠期间，杀死或赶走那些萎靡不振的熊类；而春季到后，冬眠苏醒、腹中饥饿的洞熊们又回袭击人类，猎杀之并夺回洞穴；这样的战争就周而往复，进行了很久。这可能就是为什么在欧洲，无论克鲁马农人还是尼安德特人似乎都积极得猎捕洞熊，其人数大大多于猎捕棕熊的人。而在亚洲，在中国著名的周口店遗址，洞熊与其它被狩猎的动物的残余骸骨被发现于当时古人类“篝火晚会”的遗迹中，（甚至包含一些危险的猎食动物的骸骨）。
　　不过也有例外，在波兰高山中的洞穴中，似乎没有证据证明洞熊类受到了人类的骚扰，高海拔是个原因，没有哪支古人类会选择高山上的洞穴作为自己理想的居住地。那里的洞熊类在相对封闭的环境中演化，出现了一类比较特殊的洞熊，完全适应了高山环境，我们称之为德宁格尔熊（Ursus deningeri），它们大约出现于公元前700,000年，活跃于克劳默间冰期（Cromerian interglacial）。

　　洞熊的化石被发现于欧洲和亚洲各地，显然，它们是成功的进化物种，从欧洲向东发展到远东，更新世末期，最后的洞熊类曾生存于中、南欧一带。

　　成年雄性洞熊的体重估计约为1000 磅，而雌性要小很多。典型的洞熊头骨长约50 cm，而棕熊头骨仅20-25 cm。有资料表明，洞熊的体型比现今阿拉斯加的棕熊 (Ursus arctos) 还要大，论重量甚至超过同时代美洲巨型短面熊。

　　当然，关于洞熊类灭绝之迷，解释还有很多，如基因理论，认为其基因缺陷；气候理论，认为气候越来越冷，而洞熊类仅仅适合于间冰期，而且，洞熊并不是唯一灭绝于最后一次冰期的物种，欧洲猛犸、披毛犀、洞狮、草原野牛（steppe bison）、巨鹿（giant deer）、欧亚麝牛（musk ox）等等全部灭绝。