斯芬克斯是希腊神话中一个人面狮身的女妖，她在忒拜城外的悬崖上过路人出一个谜语：“什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路。”如果过路人猜不出来就会被害死，俄狄浦斯猜中了谜底是人，斯芬克斯羞愧跳崖而死，后来，斯芬克斯被比喻成谜一样的人或者谜。