北园酒家开创于二十世纪20年代末期，至今已有70多年的历史。当年，陈济棠主粤时期的广州市商会会长邹殿邦在十七中学右侧的一座别墅中开设北园酒家。因地处羊城北郊，毗邻白云山麓，树木茂盛，环境清静，更有小河从前面流过，故有"山前酒家、水尾茶寮"之称。吸引了市内不少官僚政客、富商巨贾、社会名流、中西医生、著名粤剧艺人常到酒家光顾。1947年因北园酒家原址在广州沦陷时被毁，故在原址附近的小北花圈口重建开业。并保持菜式的风味，就地取材，新鲜蔬菜，即点即摘、即点即烹，如当时菜式大鸡三味（即以鸡为主料，用炒、炆、煀、炸、煎、白切、汤等烹调方法，任客选择其中三款故名），均感骨软肉甘、香滑可口，与众不同。

1956年北园酒家实行公私合营。时任广州市长朱光先生亲临北园酒家，提出扩建计划。1957年国家投资改建，由著名建筑工程师莫伯治（现为中国科学院建筑学院士）精心设计。把北园扩建成当时广州第一家古色古香、富有岭南庭园特色的园林酒家。朱光市长还为酒家书写"北园"招牌。酒家以出色的烹饪技术、岭南风味的佳肴，良好的服务而深得食客的好评。1964年7月日本著名佛教大师、书法家天门海翁即席挥写"和平友好"条幅相赠。同年7月14日，著名文学家郭沫若出国赴越南访问在酒家饮早茶，赠诗一首"北园饮早茶，仿佛如到家，瞬息出国门，归来再饮茶。"艺术大师刘海粟87岁高龄时，曾到此宴饮，即席挥毫"其味无穷"大字相赠。中山大学著名教授商承祚书赠"味道之腴"以表示对菜式的评价。近年来，北园酒家为保持岭南庭园建筑风格，尽了不少的努力。更有一大批菜点在国际国内烹饪中屡获殊荣。

1993年被国内贸易部授予"中华老字号"称号；

1998年经国内贸易局批准为"国家特级酒家"。