《孟子》是中国战国时代孟子的言论汇编。体裁与《论语》大致相似。《史记·孟子荀卿列传》说，孟子“退而与万章之徒序《诗》《书》,述仲尼之意,作《孟子》七篇”。每篇分上下，以开头数字作篇名。司马迁认为《孟子》是孟子和他的学生共同编纂而成的。

《汉书·艺文志》著录《孟子》11篇，除 7篇之外，尚有外书 4篇。东汉经学家赵岐(约108～201)认为“似非孟子本真，后世依敬而托之者也”，现存的《孟子外书》又非《汉书》所载，更是伪中之伪，不可靠。

孟子是先秦儒家的主要代表之一。《孟子》一书发展了孔子关于“仁”的思想，提出仁政主张和“民贵”“君轻”的民本主义思想，发挥了天人合一的世界观和性善论的伦理观，记载了孟子游说诸侯以推行仁政的事迹。

《孟子》在 《汉书·艺文志》中列于诸子略。 在《隋书·经籍志》、《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》中均列于子部，地位在经书之下。韩愈把孟子看作儒家“道统”的真正继承者，说“道统”因“轲之死不得其传焉”，《孟子》的地位才开始提高。北宋时，《孟子》上升为经，被列于《九经》。但《孟子》的地位并不巩固。李觏等的《常语》、司马光的《疑孟》都批判孟子，直到南宋朱熹把《孟子》和《论语》、《大学》、《中庸》合在一起，并称《四书》、《孟子》的经典地位才真正确立。元、明、清三代，定《四书》为科举考试的科目，成了学者必读之书。

《孟子》的注释,主要有赵岐的《孟子注》,南宋朱熹的《孟子集注》和清人焦循(1763～1820)的《孟子正义》。《十三经注疏》采用赵岐注，其疏则旧本题宋孙奭 (962～1033)撰。朱熹认为疏乃邵武士人假托。《四库全书总目提要》作了进一步考订，认为“其不出于奭手,确然可信”。朱熹的《孟子集注》偏重义理,反映了宋代理学对《孟子》的看法。清人焦循的《孟子正义》仍用赵岐注，其疏则总结了清代学者研究《孟子》的成果，考释详博，是一部较好的参考书。近人杨伯峻著有《孟子译注》，可供参考。