大学》是中国古代儒家经典《礼记》中的一篇。宋代程颢、程颐特别重视《大学》，曾分别将它从《礼记》中抽出来加以改编，使之独立成篇。朱熹在二程改编的基础上继续加工，分为“经”、“传”，作成章句，通过注释阐发己意，并将它和《论语》、《孟子》、《中庸》合编为《四书》，在封建社会后期影响极大。朱熹认为其中“经”是曾参记述孔子的话。“传”是曾参门人记述曾参的话，但无明确根据。清初陈确曾著《大学辨》予以反驳，认为“决非秦以前儒者所作”。当代学者有人认为是秦汉之际儒者所作；也有人认为《大学》所说的“家”、“国”、“天下”分别属于大夫、诸侯、天子所有，反映了秦统一以前的情况，当是战国时期儒家的作品。

《大学》着重阐述了个人道德修养与社会治乱的关系，以“明明德”、“亲民”、“止于至善”为修养的目标。 又提出实现天下大治的八个步骤，即 “格物”、“致知”、“诚意”、“正心”、“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”。其中每一个都以前一个为先决条件，而“修身”是其中最根本的、具有决定意义的一步,前四个是“修身”的方法途径,后三个是“修身”的必然效果。从天子到庶人“皆以修身为本”，每个社会成员特别是统治者道德修养的好坏决定着社会的治乱。它的合理方面是明确肯定道德在社会生活中的作用，但把作为社会意识形态之一的道德夸大为决定因素，则是一种唯心主义的观点。宋明理学把总括封建纲常的“理”或 “知” 看作天地万物的主宰，是对这一观点的继承和发展。《大学》和《中庸》一样提倡“慎独”，主张在无人监督的情况下诚心诚意地恪守道德规范。这作为一种修养方法有合理之处，但也含有轻视社会实践、偏重内心修养的倾向。《大学》反对统治者贪得无厌，不择手段地聚敛财货,提出“德者本也，财者末也”,“财聚则民散,财散则民聚”,“货悖而入者,亦悖而出”,这些论点具有一定的进步意义。