金属气态原子失去电子能力的大小，也指在化学反应中原子失去电子的能力大小。金属性的强弱通常用金属元素原子的最外层电子的电离能大小来衡量。

失电子能力越强的原子其金属性就越强；失电子能力越弱的金属性也就越弱，而其非金属性就越强。同周期元素的金属性随原子序数递增而减弱；同主族元素的金属性随原子序数增加而递增。金属性强弱的原因在于原子半径的大小及最外层电子数的多少，一般原子半径大，最外层电子数少的均呈现较强金属性。金属性强弱判断的实验事实：和水或酸发生置换反应能力的强弱，越易和水或酸发生置换反应其金属性越强；氧化物的相应水化物的碱性强弱，碱性越强，其金属性越强。