古希腊和古罗马奴隶制的特点是在土地私有制的基础上，以家庭为基本经营单位，商品化程度较高。其之所以如此，也是因为缺乏高度集中统一的奴隶主国家政权，故而导致土地私有制到处盛行。这里需要注意的是，当时“家庭”这一概念和我们现在的“家庭”不大相同。当时一个奴隶主家庭，除了奴隶主本人，及其妻子儿女外，还包括属于他的大量奴隶，大体上就像我国古典小说《红楼梦》里贾宝玉的那个家。关于奴隶制农业的具体经营情况，古希腊色诺芬的《经济论》、古罗马如图（前234～前149）的《农业志》和瓦罗（前116～前27）的《论农业》曾有非常详尽的论述。据他们介绍，当时一个奴隶主庄园规模很大，例如一个橄榄园面积120犹格，约相当于480亩。古罗马曾有一项法律规定，禁止公民拥有土地超过500犹格，即2000亩，可见当时奴隶主们拥有土地之多，且在不断扩大。奴隶主把农具分为三类，一类是能讲话的农具，即奴隶；第二类是只能发声用的农具，即牲畜；第三类是无声的农具，即犁、锄、筐、桶之类。一个240犹格的橄榄园需13个奴隶，3头耕牛，4头驴，还要养100只羊以便肥田，为了安全还必须养几只狗。日常经营由一名管家奴隶负责，但奴隶主要亲自监督。为了使管家忠心耿耿，要找一名女奴隶作他的妻子。对于一般奴隶，要像驯养牛马那样，用奖励和责罚双管齐下的方法，使他们听话，服从指挥。经营项目，在色诺芬时代，似乎是以种植麦子等谷物最为有利，到加图和瓦罗的时代，则以果园最有利可图，其次是牧场，再次才是谷田。显然后者经营的商品化程度要高得多。当时在意大利1犹格土地能生产15库列乌斯即一万八千瓶葡萄酒，一个100犹格葡萄园即能生产180万瓶葡萄酒，其收入是相当可观的。农艺上，无论经营什么项目，都强调要勤勉。要按季节耕作收获，要合理施肥，要认认真真去做每一件事情，努力把一切管理得井井有条。