石斑是鲈目的一种，分布于热带与温带地区的海域，以热带多岩石或珊瑚礁的地区最多。头部比其它的鱼长得大，而且大部分的种类属于大型种，通常躲在岩洞或珊瑚礁内单独生活，与其它热带鱼相比较，体色较不鲜艳，几乎与四周岩石的颜色极相似。包括石斑在内的鲈目，是鱼类中种类最多的一目。