1927年12月11日，中国共产党领导广州起义，攻克公安局，并在此建立了广州苏维埃，后人尊称为“广州公社”。广州苏维埃政府旧址四面有2米多高的围墙，院内包括苏维埃政府办公楼、工农红军指挥部、警卫连连部、监狱等，总面积5992平方米。起义总指挥张太雷、苏维埃政府委员和工人赤卫队负责人周文雍、工农红军领导人叶挺、叶剑英等曾在这里指挥战斗。

建国后，除工农红军指挥部及拘留所为市公安局使用外，其余建筑于1987年由政府拨款进行维修，并按原貌复员，辟为广州起义纪念馆。

1961年3月国务院公布为全国重点文物保护单位。