僵直性脊椎炎

僵直性脊椎炎是一种以侵犯脊椎为主，可累及全身的慢性进行性疾病。初期症状不明显，易被莫视，诸多病人往往控制不佳，使关节受损，脊椎关节畸形、僵直而造成残废。

--------------------------------------------------------------------------------

症状及病程特色

僵直性脊椎炎一旦发生後，便呈无可逆转的发展，其病程有以下特点：脊椎、髋骨、骨盆荐骨发炎→骨点及关节钙化、僵直→脊柱无法弯曲、失去弹性→发炎及僵直情况向脊椎上下蔓延。

在发炎情形稍退後，脊骨上下会出现粘连的骨刺，而使腰弯背驼、僵硬疼痛。除了脊柱僵直如铁外，患者也易因骨骼韧带及骨点肌腱发炎，而有疼痛现象。

此症患者以20至40岁的成年人居多。男多於女，不少患者是在服役中发生此症，致误以为是军中过度操练、跌打损伤带来的疾病。事实不然，据统计，国人每千人中有四名是此症患者，男性病情比女性严重，病程也较快。

合併症状

三成以上的患者有週边关节滑囊炎、关节肿痛积水、体重减轻、贫血、倦怠、心脏异常、眼球葡萄膜炎反应及肺部上叶纤维化等症状。尤须注意的是，约有四分之一的患者会合併急性虹彩炎，并有失明之虞，不可不慎。

此外，由於患者的脊椎无法正常弯曲，因而往往造成性交困难，并且剧烈的性交也会加重关节的疼痛，若再加上精神压力与内分泌因素的影响，患者会有明显的性功能障碍。

提醒国人，一旦有长时间的背部僵硬、腰痠，起床後身躯僵直，在稍作运动後症状反而减轻时，就须警觉僵直性脊椎炎已悄然上身。

发病因不确定但有遗传倾向

医学科技至今尚未找出明确的发病因，但它与遗传（人体内白血球抗体HLAIB27）、免疫与感染有关。若家族中曾出现此症患者，则其家族成员最好预做检查，以便能早期诊断，及时治疗。

目前治疗方法仅止於用药物控制发炎及藉復健维持关节活动性两种。为了控制此症的病情发展及復健，医师建议患者，不妨从以下生活细节著手：

保持良好立姿、坐姿及睡姿，以免背脊屈曲，加重弯腰驼背。

日常保持规律且持续地运动復健，可软化僵硬处，维持关节伸展性。定时作深呼吸、扩胸、挺直驱干等犟化背肌与腹部柔软度的动作，如游泳、伸展操等运\动，以延缓病变的发展。

由於患者的负重能力下降，因此避免犟力负重，加重病变。

勿用腰背束缚器，以免脊椎炎恶化。

睡眠时避免埝枕且不睡软床。

清晨起床背脊僵硬时，不妨以热水浴来改善。

在寒冷、潮湿季节中，更应防范病发。

根据医师处方服用止痛及非类固醇抗发炎药物，可减轻患者痛苦，热敷对於缓解疼痛亦有效。

一旦病程严重至无法行走时，医师将评估患者状况而考虑以手术装入人工髋关节。

医师提醒民众，由於僵直性脊椎炎对人体的骨架组织有破坏作用，除了使人变得腰弯背驼之外，更会使骨架变形、行动受阻；若延迟治疗，病人还有残障之虞。而且此症是成年後才形成的躯体残障变形，对於患者身心的冲击自是无法言喻，但患者千万不可因此灰心而放弃就医。若治疗得当，加上有恆心地做适当的运动，也可减缓病情发展。