在被派往海湾地区的美军中，第101空中突击师引人注目。

101空中突击师驻扎在美国肯塔基州坎贝尔堡，隶属于第18空降军，是美国陆军惟一主要依靠直升机进行空中机动作战的快速反应部队，其明显标志是该师士兵军服的臂章上有一个正在嚎叫的鹰头，因此又被称为“鹰师”。

101空中突击师的历史可追溯到第一次世界大战。当时，为了满足不断向欧洲派兵的需要，美军于1918年7月23日正式组建了第101步兵师，但该师未及出征战火已停。一战结束后，第101步兵师退出现役，改为预备役部队。二战期间，美陆军于1942年8月16日正式组建第101空降师，其人员装备主要来自第82摩托化步兵师，威廉·李准将出任第101空降师的首任师长。1944年，第101空降师参加了著名的诺曼底登陆，连续激战33天，出色地完成了作战任务，由此该师一举成名。同年，该师又参加了夺占巴斯托涅的战斗，赢得了“优异部队嘉奖令”。战后，第101空降师逐渐从降落伞机动向直升机机动转变，并先后更名为“第101空中骑兵师”、“第101空中机动师”。1974年，该师正式更名为“第101空中突击师”，实现了由降落伞机动作战向直升机机动作战的转变。

目前，第101空中突击师编有3个空中突击旅（各辖3个空中突击营）、一个战斗航空旅（下辖3个空中突击直升机营、3个攻击直升机营、一个中程运输直升机营、一个指挥航空营、一个空中骑兵中队）、一个通信营、一个工兵营、一个防空炮兵营、一个军事情报营、一个防化连、一个军事警察连、师属炮兵部队（3个野战炮兵营）、师支援司令部（3个前方支援营、一个主要支援营、一个别级航空维修营、一个空中救护连）。

全师编制员额16548人，装备有直升机487架，其中有AH—64“阿帕奇”攻击直升机88架、UH—60“黑鹰”多用途直升机203架、UH—1“休伊”效用直升机33架、OH—58“基奥瓦”观察直升机109架、GH—47“支奴干”运输直升机48架、EH—60电子战直升机6架，“陶”式反坦克导弹发射架657部、“标枪”反坦克导弹发射架162部、“复仇者”防空导弹系统48部，105毫米榴弹炮54门、90毫米无后坐力炮31门、81毫米迫击炮87门、60毫米迫击炮54门、30毫米3联机关炮100门、12．7毫米机关枪144挺，各种车辆775辆。

101空中突击师的装备非常先进，其中AH－64“阿帕奇”攻击直升机具有20世纪80年代的先进水平，是当今世界技术最先进、火力最强、防护力最好、价格最昂贵的直升机，主要用于反坦克。该机可携带16枚激光制导的“海尔法”反坦克导弹，射程达7公里，还可携带口径30毫米的反坦克炮和800发炮弹，射程2．5公里；另外，它的短翼上可挂载两个19发联装的70毫米口径火箭发射器和8枚“陶”式反坦克导弹。该机具有强大的火力、很高的飞行性能和战场生存能力，而且可在昼夜复杂的气象条件下远距离搜索、识别和攻击目标。AH—64“阿帕奇”直升机不仅能抗住12．7毫米枪弹的打击，而且它机身上95％的表面任何一个部位被一发23毫米爆破弹击中后，仍能飞行30分钟。

由于装备先进，101空中突击师的战场机动能力和火力打击能力均在美陆军师中首屈一指，因此在美军中有“利剑”之称。1991年，第101空中突击师打响了海湾战争第一枪。多国部队大规模空袭前，作为进攻战中的“开路先锋”，第101空中突击师的8架AH—64“阿帕奇”直升机摧毁了伊拉克边境上的雷达站，为多国部队空袭开辟了“黑色的安全走廊”。在空中突击作战中，第101空中突击师的武装直升机摧毁了伊军大量坦克、卡车和装甲车辆。在地面进攻作战中，第101空中突击师的两个空中突击营搭乘直升机快速运动到伊军纵深内，构筑了一个小型作战基地，并用另一部分直升机运载地面先头部队，采用“蛙跳”战术，直插伊拉克腹地，切断了伊军入侵科威特的29个陆军师数十万人的退路，为海湾战争的胜利立下汗马功劳。