法国号又名圆号。

现代管弦乐团中，法国号又名圆号是最美观迷人的乐器之一，也被认为是最难演奏的乐器。银制（或铜制）的号管长达3.7公尺（12英尺），绻绕成圆形。法国号属於铜管乐器，音色温暖柔和，但亦可吹出较高的音高。因为它可同时吹出两种号角的声音，故又称为双号（double horn）。

铜管乐器都能产生震撼人心的声音效果，不仅用於战场上，也是重大庆典上不可或缺的宠儿。在需要强有力和庄严音色的场合，铜管乐器通常是首选。

在铜管乐器家族中，法国号占有极显著的地位，但由於其音域不很广，以往只适合用於奏出强而有力的阵阵响声。直到1815年发明活塞之后，应用於法国号，情形才改观。

使用活塞可以扩大铜管乐器的音域，并且使音调更准确。乐师还发现有一种闭音奏法，把手塞进漏斗状喇叭口中，可以增加音域，只是音质较差。

这样的改良对法国号影响至为深远。它的前身是法国人在狩猎时用的猎号，只是一支有喇叭口的圆形号管。

但是在运用活塞之后，法国号音域、音色变得更加宽广，1827年比利时作曲家郭赛克将之引入歌剧演出。

在管弦乐团中，法国号渐居要角。它使作曲家在配器方面不但可以写出不太显著的和声，而且易於与木管乐器，甚至弦乐器相结合，为管弦乐团提供温暖饱满的和音。

管弦乐中，最常用到的「双重号」，事实上是由两支号合而为一的。人们常将这种乐器称为法国号，其实是种积非成是的说法。它的形状长而细窄，尾部扩大成漏斗状的喇叭口；一共有四个活门，就像小喇只一样三个用作半音阶，但它的活门是回转式的。第四个活门的开口在一支特长的管道上，专门吹底音，这也是这种乐器所以被称作双重号的原因。长管传送温和、低沉的声音，短管部份传送高扬的曲调；因此，号声具有一种柔和明朗的音色，偶尔会插入一种光灿的乐音。

右手通常置於喇叭口，控制音调和音色；如果右手是向上插入喇叭口，就会产生细微刺耳的声音，所以演奏时很少用弱音器。法国号皆是移调乐器，音调是F。

法国号的发声原理

法国号的号管盘成圆形，管身长而窄，尾端渐开阔成漏斗形。有四个活塞，其中三个若按开，可增长号管，使音高降低，第四个则可关住部分号管使音高提升。因此法国号既可提升又可降低音高的特性，在各种乐器中是独有的。