中亚古代民族名和王朝名。原名似作Kua﹑Kui﹐今贵霜一名似来自此字的形容词Kuaa。贵霜人曾从公元前2世纪到公元6世纪活动於今阿富汗﹑克什米尔﹑巴基斯坦和印度西北地区。贵霜王朝则开创於公元前 1世纪後半叶。

公元前2世纪後半叶﹐从中国迁走的大月氏(即月氏)移居中亚的粟特地区和在今阿富汗北部的古大夏国之地﹐分置五翕侯﹐其一为贵霜翕侯﹐领地据说在今瓦汉山谷西部。公元前 1世纪後半叶﹐贵霜翕侯丘就却 (KujulaKadphiss)兼併其他四翕侯﹐建立贵霜王朝﹐继大月氏而统治兴都库什山以北地区﹔并与统治著罽宾国(今阿富汗喀布尔河流域) 的希腊王阴末赴(Hermaueus)结盟﹐进入兴都库什山以南地区﹐击破并据有高附 (Kabul) ﹑安息(此指阿富汗南部的安息人之地)等地﹔接著﹐又灭罽宾国﹐统治了整个喀布尔河流域。其子阎膏珍 (WiaKadphiss)更进入天竺(即身毒)。以後﹐Kadphiss王统似乎被另一王统所取代﹐後者经歷Huvika﹑Vasika而传至迦腻色伽(Kanika)。迦腻色伽在位期间﹐贵霜王朝臻於极盛﹐与中国﹑罗马﹑安息并列为当时世界的四大犟国。贵霜王朝在传播大乘佛教﹐发展犍陀罗艺术﹐沟通东西文化等方面是很有贡献的。

关於贵霜王朝的崛起及其取高附﹑灭罽宾﹑攻天竺的歷史过程﹐因与一系列民族的迁徙有密切关系而存在著许多疑难问题。首先﹐包括贵霜翕侯在内的五翕侯是否与大月氏同属一个民族的问题﹐在学界即异说甚多﹐迄无定论。许多学者认为大月氏与贵霜并不同系﹐但也有人坚持贵霜等於大月氏的观点。後者最有力的证据之一即贵霜王波调(Vasudeva)曾被曹魏明帝赠予“亲魏大月氏王”的称号﹐如果他是大夏或吐火罗出身﹐就不会甘心接受早已灭亡的大月氏的称号。其次﹐关於迦腻色伽的在位年代问题﹐学界争论近一个世纪之久﹐尚未取得一致意见。原因在於《後汉书》只揭示了上面提及的丘就却﹑阎膏珍两位贵霜王的名字﹐後续王统只能藉助於碑文及钱币进行考订﹐所以不能确断迦腻色伽即位的所谓“新纪元”相当於公元何年。在多种异说中﹐近年哥舒曼提出的公元後 144年说﹐因立论比较充分而获得学界较多的支持。