《史记·封禅书》：“文成（少翁）食马肝死耳。”司马贞索 隐：“案：《论衡》云：‘气热而毒盛，故食走马肝杀人。’”又《汉书。儒林传·辕固》：“辕固，齐人也。以治《诗》孝景时为博士，与黄生争论於上前……於是上曰：‘食肉毋食马肝，未为不知味也；言学者毋言汤武受命，不为愚。’”后反用其义，以“食马留肝”比喻未能吸取精华。