法国天然资源不丰富。所需铁矿石大部靠进口。煤储量约210亿吨（其中褐煤100亿吨），铝土矿储量9000万吨。有色金属储量很少，几乎全部依赖进口。所需石油的99％，天然气的75％靠进口。水力资源约1000万千瓦，水力资源和地热开发利用比较充分。森林面积1500万公顷 ， 覆盖率超过25％。

主要工业部门有矿业、冶金、汽车制造、造船、机械制造、纺织、化工、电器、动力工业、日常消费工业、食品工业和建筑业等。新兴工业如核能、石油化工、海洋开发、军工、航空和宇航等部门均有较快发展。核电设备能力、石油和石油加工技术居世界第二位，仅次于美国。航空和宇航工业，仅次于美国、俄罗斯居第三位。钢铁工业、纺织业占世界第六位。但在工业中占主导地位的仍是传统工业部门，其中钢铁、汽车和建筑为三大支柱。随着第三产业的发展，工业在国民经济中的比重有逐步下降的趋势。法国是仅次于美国的世界第二大农产品出口国。小麦、玉米、马铃薯、甜菜、葡萄和牛肉产量均居西欧第一位。农用地面积占全国总面积的58％。

服务业在法国经济中所占比重逐步上升。服务业包括商业、运输、电信、旅馆 、餐馆 、供水 、环卫 、修理等部门。电信、信息、旅游服务和交通部门业务量增幅较大。法国是富有特色的旅游国。旅游胜地有巴黎、地中海和大西洋沿岸风景区及广阔的阿尔卑斯山区。还有一些历史名城、卢瓦河畔的古堡群、布列塔尼和诺曼底的渔村、科西嘉岛等。

法国交通运输业发达，水陆空都很便利。1990年铁路总长3.40万千米，其中电气化的1.26万千米；法国在发展高速火车方面走在世界前列。1981年9月，巴黎－里昂铁路线上的高速火车正式投入使用。1989年12月，法国研制出最新高速火车，时速达482.4千米。1989年全国公路总长80.52万千米，公路网遍及全国，其中高速公路6763千米。法国内河航运主要由国家经营，内河航道总长8568千米，其中运河4613千米。法国75％的进口物资和20％的出口物资得通过海运。主要海港有马赛港和勒阿弗尔港。法国原有三大航空公司：法国航空公司、联合航空公司和国内航空公司。其中法航的客运量居世界第三位。为增强竞争力，国内航空公司和联合航空公司于1991年决定并入法航。主要机场为巴黎的戴高乐机场和奥利机场。

法国政府财政收入的主要来源是税收，税率高于美、日等国，占国内生产总值的45.6％。

法国的对外出口在世界贸易中占第四位，居于美 、 德、日之后。法国是世界第三大军火出口国。进口商品主要有能源和工业原料等，出口商品有机械、汽车、化工产品、钢铁、农产品、食品、服装、化妆品和军火等。主要贸易对象为德国、英国、美国、日本、俄罗斯、中国等。

法国对外投资增加较快，1991年成为世界第三大投资国。投资主要集中在欧共体成员国，占总额的47.7％。对美国和石油输出国组织的成员国、非洲和拉美的投资也较高，并以工业、能源、服务部门为多。法国对第三世界的发展援助主要对象是法语非洲国家。1971 ～1980年外国通过对不动产投资方式购买法国土地4.5万公顷，约占法土地面积的1％。外国对法国工业部门投资加快，其中欧共体成员国对法投资占外国总投资的50％；其次是美国，约占22％。1990年外国在法国投资总额为490亿法郎。法国政府正采取措施鼓励外国在法投资。

法国的社会福利较完备，从1983年起，社会福利金额占国民收入的30.6％。社会保险包括医疗、工伤、家庭津贴、退休金、残疾者照顾等。