中国共产主义青年团中央于20年代出版的机关刊物。周刊﹐1923年10月发刊于上海﹐后迁广州﹑汉口等地出版。创办人与编辑者为恽代英﹑林育南﹑邓中夏﹑萧楚女﹑任弼时﹑张太雷﹑李求实等。因受国民党政府迫害﹐1927年10月停刊﹐共出170期﹐最高发行量达3万份﹐在青年中产生过重大影响。1939﹑1948年曾两度复刊。

《中国青年》是“五四”以后最早提倡“革命文学”的刊物。它的前身《先驱》﹐早在1922年2月就设置“革命文艺”栏。《中国青年》创刊后﹐陆续发表有关文学问题的文章近30篇﹐引导文艺青年关心社会现实﹐接近工农群众﹐投身革命斗争﹐培养革命感情﹐反对“为艺术而艺术”的主张﹐反对个人享乐与颓废悲观的倾向。其中较有代表性的如﹕秋士《告研究文学的青年》﹐代英《八股﹖》﹑《文学与革命》﹐泽民《青年与文艺运动》﹐仲夏《贡献于新诗人之前》﹑《思想界的联合战线问题》﹐楚女《艺术与生活》﹑《〈中国青年〉与文学》﹐张刃光《中国所要的文学家》等。这些文章把文学看作是“儆醒人们使他们有革命的自觉﹐和鼓吹人们使他们有革命的勇气”的一种“最有效用的工具”(《贡献于新诗人之前》)﹐对革命文艺思想的传播起了积极的作用。但一些文章也存在着对初期新文学否定过多的缺点﹐发生过某种“左”的偏差。该刊还载文揭露封建文化势力的反动本质﹐并出版“泰戈尔特号”﹐批驳“东方文化”派利用泰戈尔来华之机所作的有害宣传。除译载高尔基等苏俄作家的作品外﹐《中国青年》也发表过一批较好的革命文学创作﹐如瞿秋白的《那个城》﹐朱自清的《赠友》﹐赵声的《遗诗》﹐绍吾的《我站在喜马拉雅山的山巅》﹐吴雨铭的《烈士集》(组诗﹐共65首)﹐一声的《奴隶们的誓言》﹑《十月革命》﹑《誓诗》﹐光赤的《疯儿》等。第144期还以《论党的出版物与文学》为题﹐译载列宁《党的组织和党的文学》一文﹐在中国现代文学史上产生了良好的影响。

1963年应《中国青年》杂志之邀，毛泽东亲笔题写了“向雷锋同志学习”的题词。雷锋从此成为最深入人心的共和国“一号英模”。
1989年，《中国青年》首先发起了“中国十大杰出青年”评选活动，通过群众投票，选出了张艺谋、向小平、聂卫平、李昌、冯长根、欧阳德平、王建、潘虹、刘琦、杨文意为首届“十杰”。
1993年9月4日，江泽民同志为《中国青年》创刊70周年题词：团结引导青年沿着党指引的有中国特色社会主义道路奋勇前进。
1997年2月，在邓小平逝世仅几天后，《中国青年》的悼念邓小平专刊《我对中国的未来充满信心》即与读者见面。