阿卜杜拉１９２４年出生于沙特阿拉伯首都利雅得，是前国王阿卜杜勒·阿齐兹之子，已故国王法赫德的同父异母兄弟。他的母亲是沙特中部内志省主要游牧部族沙马尔族的后裔。青年时期，阿卜杜拉曾接受过系统的宗教和军事教育。１９６４年，阿卜杜拉担任沙特国民卫队司令。１９７５年费萨尔国王遇刺身亡后，阿卜杜拉进入政府，被任命为第二副首相。１９８２年６月哈立德国王病逝后，阿卜杜拉被立为王储，同时兼第一副首相和国民卫队司令。由于法赫德国王年迈体弱，阿卜杜拉多年来一直代表法赫德国王主持王室和政府事务，执掌着王室和国家的最高权力。面对国内不容乐观的经济形势，阿卜杜拉采取了一系列大胆的改革措施。他设立最高经济委员会统筹管理社会经济，制定政策鼓励外来投资，对一些企业实行私有化，同时努力设法创造就业机会，降低失业率。他还经常微服私访，注意听取民众意见，体察民情。阿卜杜拉还要求制定有关规定，限制王室铺张浪费的现象。

阿卜杜拉喜好读书、赛马和沙漠旅行。为恢复阿拉伯民族的善骑传统，他还创建了沙特的马术俱乐部。阿卜杜拉已婚，有６个子女。