木本瓜--树葫芦 一般的瓜类植物都是藤本植物，依靠自己的卷须攀援在他物之上，而 非洲索科特拉海岛上的一种瓜类植物--树葫芦，却长成了大树。 树葫芦的身体长得很粗壮，活像一个圆滚滚的大肉墩，上下几乎一般 粗细，树顶只有两个不粗的分枝，并且很短，叶子生得不多，因此树干与 枝叶极不相称。这种奇特的树木，曾引起植物学家很大的兴趣，经仔细鉴 定，才肯定它原来是瓜类大家庭中的一员，属于葫芦科。 树葫芦生长的海岛大部分地区在海拔300-500米，气候极为干燥炎热， 这种自然条件为海岛造就了大批奇形怪状的植物。据植物学家统计，大约 有200多种植物是当地所特有的，树葫芦就是其中之一 。树葫芦肥大的树 身富含水分，而缩小的枝叶可以节省水分，以适应干燥炎热的气候。这就 是达尔文在自然选择学说中正确解释自然现象--生物的多样性和适应性 的实例。