F—18是一种舰载战斗机，A—18是一种舰载攻击机．由于二者是在同一原型机的基础发展起来的，即一机两型，机体完全—样，只是在武器装备上有所差别，所以统称F／A—1B，绰号也一样叫“大黄蜂”．1974年正当美国空军提出“轻型战斗机”计划，并开始研制原型机的时候，美国海军也提出了研制多用途战斗机的要求．当时称之为VFAX计划，后来改称海军空战战斗机计划．1974年诺斯罗普公司的YF一17在YF一16的原型机竞争中失败，幸运的是诺斯罗普的工作没有白做，1975年他们的YF—17被海军选中，这就是F／A—18的原型机．

1976年1月美国海军又与麦道公司签定合同并以麦道公司（现已并入波音公司，称波麦公司）为主与诺斯罗普公司一起联合研制F／A—18“大黄蜂”。后经过进一步的原型机试 飞，生产型制造、试飞，到1983年1月初步形成作战能力．美国海军和海军陆战队共订购1366架，此外，加拿大订购138架，澳大利亚订购75架，西班牙订购84架，均已部分交付使用。

主要型号：

F-18A：大黄蜂是第1种生产型，主要用于舰队防空和舰载攻击机的护舰，有些飞机也用于执行空对面攻击任务。主要的火力控制设备包括AN/AVQ-28平视显示器、AN/AYK-14中央任务计算机（2台）、AN/APG-65脉冲多普勒雷达、多功能显示器、外挂物管理装置、AN/AWG-21反辐射导弹（AGM-78）控制器等。执行空对地攻击的机型座舱中的显示器有些变化，并装备有前视红外（FLIR）和激光光点跟踪器（LST）。

F/A-18E/F：是最新改型，其主要特点是增大了航程、每侧机翼处增加1个外挂架，而且机翼内侧挂架的最大挂载能力提高到2400kg,增加了载弹量和提高了作战能力。其电子系统中约有90%与F/A-18C/D通用，雷达选用了AN/APG-73（AN/APG-65的改型）。

性能参数：

该机翼展11．43米，机长17.07米，机高4．66米；起飞重量15740千克(空战)，22328千克 (对地攻击)；最大平飞速度1910公里／小时(高空)，实用升限 15240米，作战半径740公里(空战)、1065公里(对地攻击)，转场航程3700公里(不空中加 油)．