晋宋时期的伟大诗人，伟大的思想家陶渊明，字元亮；入宋更名潜，号五柳先生；谥曰靖节。曾祖侃，晋大司马，封长沙郡公。祖茂，武昌太守。父敏，安成太守。

晋哀帝兴宁三年（365）六月十五日，渊明出生在江州豫章郡康乐县义钧乡七里山安成村，即今江西省宜丰县澄塘镇新安村安成自然村。后迁居故里陶家园，再徙南山陶家坪。晋孝武帝太元十八年（393）冬起为江州祭酒，时二十九岁，离开南山陶家坪到江州赴任，理五斗米道科仪事，不堪吏职，少日自解归，州召主簿，不就。晋安帝隆安三年（399）被荆江二州刺史桓玄命为军府参军。晋安帝元兴三年（404）四、五月间作刘裕镇军参军。晋安帝义熙元年（405）三月为刘敬宣建威参军。八月任彭泽县令。十一月“我岂为五斗米折腰向乡里小儿！”即解印绶，作《归去来兮辞》，隐居浔阳，不再出仕。晋安帝义熙十二年（416）冬，时五十二岁，与在浔阳继娶翟氏携幼子佟还宜丰故里。他遍访旧游，课耕论道，务农采菊，作诗赋辞。写下了《桃花源记并诗》、《五柳先生传》、《归园田居》五首、《归鸟》诗等30多篇首。宋安帝义熙十四年（418）征著作佐郎，不就。宋武帝永初二年（421）春，遗子佟于南山，往视子俨等于柴桑。宋文帝元嘉四年（427）九月，因病卒于浔阳某里，享年六十有三。后归葬宜丰故里七里山崇真观境内。

宋代文学家苏东坡云：“陶渊明作诗不多，而其诗质而绮、癯而实腴，自曹、刘、谢、李、杜诸人皆莫及之”。朱自清先生说：“中国诗人里影响最大的似乎是陶渊明、杜甫、苏轼三家，东坡在三四之间。”王国维云：“屈子、渊明、子美、子瞻者、此四子者、苟无文学之天才，其人格自足千古。故无高尚伟大之人格，而有高尚伟大之文学者，殆未之有也。”陶渊明所以伟大，主要是作品与人品的融和。在所作一百二十五首诗、七篇散文、三篇赋中，表现他心存忠义，心处闲逸、情真景真、事真意真之伟大文学特色。故其著作震铄古今，光芒四射。正因为他伟大，而被鲁迅先生称之为“中国文学史上的头等人物。”被国外文学家称颂为“中国古代诗人第一”。也正因为他伟大，才在二十四史中列传三史，真乃千古一人。