古代兵役名目的一种。亦称“弓箭手”、“弓兵”。系宋、元、明县尉、兵马司和巡检司所属地方性治安武装。宋初于各县设县尉，并设弓手二十名缉捕“盗贼”。元代在兵马司（设于京师南、北两城，大名、东平、济南、徐州等地）中有弓手，诸路府所辖州县的县尉司、巡检司、捕盗所中亦皆设置弓手。这些弓手专掌巡逻、防止和捕捉“盗贼”，维护社会治安。明初于天下冲要之地沿设巡检司，于丁粮相应人户内简点弓兵应役，一年更替，负责维护当地社会治安。