高坪区始建于1993年7月，隶南充市，属市直辖县级行政区。西汉初，置安汉县。隋开皇十八年（公元593年）更名南充县。1993年调整行政区划时，撤销南充县，以原县辖嘉陵江东岸９镇４乡（由原南充县33个乡镇合并的）辖地建立起现在的高坪区。区政府驻南充县政府治地。

目前高坪区实辖高坪、小龙、龙门、江陵、搽耳、胜观、长乐、东观、老君、永安、青居、阙家、石圭13个镇和蚂溪、凤凰、青莲、走马、喻家、御史、会龙、南江、马家、隆兴、斑竹、鄢家、黄溪、二家、天峰、青松万家、小佛、浸水、溪头20个乡和白塔街道办事处。年末，全区共有367个村、2929个村民组，25个居民委员会，85个居民组。

高坪区位于四川盆地中部、嘉陵江中游东岸。南充市境南部，城区东部。幅员面积812平方公里。地理坐标东经106°02＇至106°29＇，北纬30°45＇至31°29＇。东北部与蓬安县相邻，南面与岳池县接壤，西部以嘉陵江为界，与顺庆、嘉陵两区隔江相望。区人民政府驻高坪镇，距省会成都339公里，距西南重镇重庆213公里。

高坪区地处四川盆地中部，属丘陵地区。受地质、山脉、河流、气候等因素的制约和影响，形成平坝、浅丘、中丘和低山地貌。东部是华蓥山脉支系金城山，为全区最高点，海拔824.6米，全区地势东高西低，形成由东向西缓倾走势。南边溪头乡火星村梯子湾靠嘉陵江边，是全区的最低点，海拔243米。平坝地区分布在区境嘉陵江沿岸的江陵、龙门、小龙、高坪、青居、溪头等乡镇部分村社的一、二级台阶上，一般海拔280米左右，约占总面积的45％。浅丘宽谷带坝地区，分布在区境腹地的东观、走马、老君、青莲、马家、喻家以及御史、长乐、龙门、擦耳石圭、斑竹等乡镇部分村社，海拔在300米左右，约占总面积的24％。中丘中谷分布在擦耳、会龙、长乐、老君、青莲、高坪、青居、石圭、阙家、溪头等乡镇部分村社，海拔330米左右，约占总面积的27％。低山、深谷地区，主要分布在金城山脉及其支脉的隆兴、胜观、鄢家、黄溪、万家、浸水、小佛等乡镇部分村社，海拔500米以上，约占总面积的４％。全区农业较发达，是原南充县的鱼米之乡。

1998年末，全区167149户，其中非农业户32590户。总人口554571人，其中农业人口458416人，非农业人口96155人，城镇人口316594人，乡村人口168946人。男女性比例为52.8∶47.2。人口密度为671人／平方公里。区内有回、苗、藏、土家、彝、满、佤、黎、门巴、瑶、基诺、壮、布依、侗、僳僳、纳西、羌、蒙、怒、京等少数民族20多个、170余人，多系与汉族人口通婚迁入境内，散居区内各地。