安徽南部是丘陵地带，人多地少。这里历来有经商的传统。有民谣曰：前世吾修(不修)，生在徽州，十二三岁，往外一丢。说的是古徽州男儿，年少时即离家外出谋生，留下妻儿在家乡。当男人赚到了钱就寄回家乡建造家园。抗战时期这里又是上海等地富商逃难路经之处，有些人留在了这里。从明清时代开始直到民国早期，这里建起了许多很具规模的屋村。这就是现在人们所说的徽南民居了。徽南古民居以西递、宏村、南屏最有代表性。它们离屯溪都只不过几十公里，去黄山旅游不妨顺便一游。

徽南民居的特点是以氏族聚居，自成一格。村落外围对外防御，每个民居又自成一体对外相对封闭。室内装饰细腻豪华，充分运用木雕、石雕、砖雕等，表现当时的礼教和艺术。

徽南民居这瑰宝被历史尘封近半个世纪。 1985年起，人们感到这份遗产可以利用，于是在村头设立了关卡，20元一张票。更有人说发掘徽州经商之道，促进市场经济。