说起牛肉拉面，兰州的历史已经有85年，正宗的兰州牛肉拉面，是回族人马保子于1915年始创的，当时马保子家境贫寒，为生活所迫，他在家里制成了热锅牛肉面，肩挑着在城里沿街叫卖。后来，他又把煮过牛、羊肝的汤兑入牛肉面，其香扑鼻，大家都喜欢他的牛肉面，他突出一个清字。接着他开了自己的店，不用沿街叫卖了，就想着推出免费的“进店一碗汤”，客人进得门来，伙计就马上端上一碗香热的牛肉汤请客人喝，爽，醒胃。马保子的清汤牛肉面名气大振，马保子经营到1925年，由其子马杰三接管经营，马杰三继续在清字上下功夫，不断改进牛肉拉面，直到后来名振各方，被赠予“闻香下马，知味停车”的称誉。识别兰州拉面的正宗与否，要一看有没有进店免费一碗汤，正宗必有汤赠，那牛羊肝的汤是明目的，西域人多目光如炬，显然与喝此汤有关；二看牛肉拉面的汤是否清，汤浊就不是正宗了. 拉面的种类有很多 例如 毛细 细的 二细 三细 韭叶 荞麦棱 大宽等，随食客口味决定。

下面要说到拉面不招人爱的地方了，很多人说拉面不好吃。其实呢，不是拉面不好吃，而是他吃到的拉面和真正的拉面相去甚远。有时我也感到奇怪，拉面流传的时间久、地域广，应该说制作上已经没有什么秘方可言了。但实际上拉面制作的水平相差非常大，比方说在安徽，几乎就找不到口味正宗的兰州拉面馆。大多数号称卖拉面的，虽然也挂着“正宗兰州拉面”的招牌，但进去一吃就知道远不是拉面的味道，爱吃拉面的人，面对这样的拉面都难以下咽。最大的问题是面不筋道、汤不浓厚、辣子无油。而在陕西河南，不论城市乡村，随便遇到一家拉面馆，基本都是很纯正的口味。晏子曰：桔生淮北则为枳，拉面东进，出了河南就完蛋了，河南以西，很少有低水平的，河南以东，很少有高水平的。

兰州拉面，一般都是小面馆，地方不大，几张桌子，经常是夫妻店，老公揉面拉面，老婆端盘收钱。投资不大，赚钱不多，客人图的是实惠，老板发点辛苦财。这几年，有些有眼光的人也开始做连锁，马兰拉面的名气很大，里面的环境也好，卫生也不错，这是个趋势。

总结一下，兰州拉面，在兰州有绝对的号召力，是面食中当之无愧的王者。而在其他地方，拉面最多能占当地面食的半壁江山。陕西是炒面、油泼面、臊子面当家；山西是刀削面为主，各路小面诸侯割据，各领风骚；四川是担担面、燃面等称雄；安徽是青菜面、拆骨面、小刀面的天下；河南有郑州羊肉烩面，上海有排骨面、阳春面。。。，但总的来说，兰州拉面在各地的面食中都有它的一席之地，流传范围之广，绝对当得起“天下第一面”这个名头。